Bortoleto Tidak Terkejut dengan Kepergian Wheatley dari Audi

Gabriel Bortoleto mengungkap bahwa kepergian mendadak kepala tim Jonathan Wheatley dari Audi bukanlah suatu "kejutan".

Setelah Grand Prix China, beredar rumor bahwa Wheatley akan meninggalkan posisi Team Principal Audi untuk mengisi posisi serupa di Aston Martin.

Meski Aston Martin tidak mau berkomentar banyak dan menganggap kepindahan tersebut sebagai "spekulasi", kepergian dari Wheatley dari Audi telah dikonfirmasi pada hari Jumat, 20 Maret.

“Sejujurnya, tidak, karena saya pikir di dalam tim, kami sangat jelas mengenai hal semacam ini,” kata Bortoleto ketika ditanya apakah kepergiannya mengejutkan. 

“Jadi itu bukan sesuatu yang mengejutkan saya. Saya tidak akan berbohong, itu terjadi sangat cepat. Dia bergabung tahun lalu.

“Tetapi sekali lagi, ketika Anda memiliki hal-hal pribadi yang perlu diatur, itu adalah prioritas.

Saat ditanya oleh Crash.net tentang percakapan apa pun yang telah ia lakukan dengan Wheatley setelah pengumuman tersebut, Bortoleto menambahkan: “Saya tidak banyak berbicara dengannya, hanya sedikit mengobrol setelah pengumuman itu.

"Seperti yang juga ia umumkan, ia tidak dapat berkomitmen pada proyek tersebut karena masalah pribadi, hal-hal pribadi, yang jelas, saya tidak menjelaskan secara detail kepadanya apa itu. Itu masalahnya, apa pun itu, dan saya akan membiarkannya seperti itu.”

Meskipun tidak terkejut, Bortoleto sebenarnya tidak mendapat banyak peringatan tentang apa yang akan terjadi, dan menjelaskan, “Saya rasa semuanya terjadi sangat cepat setelah China. Saya tidak tahu tanggal pastinya, tetapi itu terjadi antara China dan di sini.”

Wheatley bergabung dengan Audi pada April 2025, setelah menghabiskan waktu hampir dua dekade bersama Red Bull.

Setelah sebelumnya bekerja dengan juara dunia seperti Sebastian Vettel dan Max Verstappen, Wheatley memiliki pandangan tajam tentang apa yang membuat seorang pembalap F1 sukses, dan telah secara terbuka memuji Bortoleto.

“Yah, dia berbicara hal-hal yang sangat baik tentang saya, jadi saya bersyukur untuk itu, dan saya juga menghabiskan waktu yang baik dengannya saat kami berada di trek, dan saya belajar banyak hal baik,” kata pembalap Brasil itu.

“Ini masih dalam tahap awal. Ini balapan pertama yang akan kami ikuti tanpa dia, tetapi saya berharap yang terbaik untuknya di masa depan."

Dia menambahkan: “Dia adalah kepala tim yang baik di dalam tim. Orang-orang menyukainya, dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menyusun berbagai hal di sini, jadi dia baik selama masa jabatannya.”

Audi 'tidak kekurangan pemimpin'

Nico Hulkenberg telah menyaksikan banyak perubahan manajemen sepanjang kariernya di F1, termasuk di Audi, karena ia awalnya direkrut oleh Andreas Seidl, sebelum Mattia Binotto dan Wheatley bergabung dengan tim tersebut.

Menyinggung dampak kehilangan anggota senior tim tersebut, Hulkenberg mengatakan: “Ini bukan kemunduran. Sebuah tim Formula 1 terdiri dari banyak orang. Kita membutuhkan orang-orang yang kuat, tetapi dengan Mattia, kita masih memiliki seorang pemimpin.

"Bukannya kita tanpa kepemimpinan, tanpa struktur, dan tanpa rencana. Jadi, meskipun telah berubah secara tak terduga, semuanya berjalan sesuai rencana dan yang telah kita rencanakan sebelumnya. 

"Jadi, dari sisi operasional pada akhir pekan balapan, saya rasa tidak akan banyak berubah. Tim Formula 1 lebih besar dari satu orang."