Apakah Momentum Audi akan Terputus dengan Libur Musim Semi?

Audi menikmati start impresif di musim Formula 1 2026, dan Gabriel Bortoleto bertekad untuk melanjutkan momentum setelah jeda musim semi yang tidak terjadwal, meski hal itu menghambat "kurva pembelajaran besar" dari regulasi baru.

F1 membatalkan Grand Prix Bahrain dan Arab Saudi di tengah konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah. Langkah tersebut disambut dengan persetujuan, tapi memunculkan jeda lima minggu antara putaran Jepang dan Miami, tanpa balapan yang berlangsung di bulan April.

Meskipun semua tim mungkin berada dalam situasi yang sama, tim yang memulai musim dengan baik berisiko kehilangan momentum positif mereka, termasuk Audi.

“Saya rasa itu tidak masalah, kan? Saya rasa itu sama untuk semua orang,” kata Bortoleto. “Jelas, bagi tim yang sedikit lebih menguasai keadaan, mungkin bagi mereka, hal itu sedikit kurang penting dibandingkan tim yang masih dalam proses pembelajaran yang panjang, tetapi kita juga memiliki banyak fasilitas yang membantu kita di F1 saat ini, alat-alat yang membantu kita mengembangkan mobil dan hal-hal lain secara offline, ketika kita tidak berada di trek.

“Jadi kami akan terus membuat banyak kemajuan dan pekerjaan di dyno, dan banyak hal di simulator. Jelas, pembelajaran terbesar yang bisa Anda dapatkan adalah saat berada di trek, tetapi kami juga senang melakukan pekerjaan di sesi dyno dan di sesi simulator.”

Dalam upaya untuk melanjutkan tren positif, Bortoleto tidak akan menghabiskan lebih banyak waktu di rumah daripada biasanya, menambahkan: “Sejujurnya, saya mengisi kalender saya dengan membagi hari-hari simulator di Swiss dan Jerman, di mana kami memiliki fasilitas simulator untuk mesin, jadi kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan di kedua simulator tersebut.

“Pada dasarnya saya akan menghabiskan banyak waktu di kedua fasilitas tersebut dan hanya berharap untuk mengoptimalkan waktu yang akan kami habiskan di lintasan, menghabiskan waktu bersama para insinyur dan meningkatkan hal-hal yang perlu kami perbaiki.”

Audi mungkin baru mencetak dua poin sejauh ini, keduanya melalui Bortoleto di Grand Prix Australia pembuka  musim, tetapi tim secara konsisten bertarung untuk posisi 10 besar di grid, dan telah berupaya meraih poin lebih lanjut di China dan Jepang, dengan Nico Hulkenberg finis satu posisi di bawahnya pada kedua kesempatan tersebut.

Jeda ini juga dapat membantu Audi mengatur ulang organisasi tim setelah kepergian mendadak Team Principal Jonathan Wheatley, yang meninggalkan tim setelah Grand Prix Cina dan telah dikaitkan dengan posisi di tim papan bawah Aston Martin.

Sedangkan untuk personel tim, waktu istirahat dari pabrik sangat terbatas dalam beberapa bulan terakhir, dengan berakhirnya musim 2025 yang terlambat dan berlanjut ke persiapan akhir untuk musim 2026, dan musim peluncuran. Jeda tak terduga ini, meskipun digunakan untuk pengembangan, juga akan memberikan waktu tambahan untuk keluarga, sesuatu yang sangat jarang terjadi di dunia F1.

“Saya rasa ini luar biasa bagi mereka,” kata Bortoleto. “Saya rasa mereka semua pantas mendapatkannya. Sebagai seorang pembalap, bahkan ketika saya berada di lintasan, saya selalu mengutamakan orang-orang ini; mereka biasanya datang lebih awal dari saya, dan mereka pulang setelah saya, karena mereka memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, jadi bagi mereka, ini bagus untuk menghabiskan waktu bersama keluarga dan bisa lebih banyak berada di rumah.”