Hulkenberg Tunggu Rival untuk Mengukur Posisi Audi di F1 2026

Nico Hulkenberg merasa Audi perlu menunggu sampai kualifikasi Grand Prix Australia untuk memahami posisi mereka di peta kekuatan musim Formula 1  2026.

Audi melakukan debut yang lama ditunggu-tunggu di F1 sebagai tim pabrikan, setelah mengambil alih tim Sauber sebelumnya.

Pabrikan Jerman itu belum menunjukkan kecepatan luar biasa dengan R26 sepanjang tes pra-musim, tapi menunjukkan niat mereka dengan memperkenalkan upgrade besar di tes Bahrain.

Menilai potensi tim untuk musim debutnya sebagai pabrikan F1, Nico Hulkenberg merasa Audi tidak terlalu jauh dari pertarungan papan tengah tahun ini.

Namun, itu hanya spekulasi sebelum semua orang menunjukkan potensi sebenarnya pada kualifikasi pertama musim 2026 di Albert Park.

“Saya yakin kita telah membuat kemajuan yang sangat baik dari Barcelona hingga saat ini,” ujarnya memulai. “Tentu ada beberapa hal positif di sana, tetapi masih terlalu dini. 

"Selalu ada lebih banyak yang harus dilakukan, lebih banyak yang harus dikerjakan, lebih banyak yang harus dioptimalkan.

“Ini masih dalam proses, belajar sambil jalan, mengerjakan tugas sebaik mungkin, dan terus balapan.

“Saat ini masih berupa spekulasi. Saya rasa kita belum akan tahu pasti sampai Melbourne, bahkan setelah beberapa balapan karena menurut saya saat ini performa mobil sangat bergantung pada sirkuit, bagaimana performa paket mobil di sirkuit yang berbeda.

“Jadi, kita harus menunggu dan melihat sampai semua orang menunjukkan performa terbaik mereka di kualifikasi dan kita akan mengetahuinya.

“Namun tim telah bekerja keras selama musim dingin, jelas mendorong semua area, karena baru pertama kali terjun ke sisi unit daya, saya rasa ini cukup sibuk dan menantang.

“Saya rasa kita baik-baik saja, tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan banyak ruang untuk perbaikan di sisi itu dan masih banyak yang akan datang.

“Jadi, masih awal. Saya harap kita kompetitif, berada di tengah klasemen saat ini, tetapi mari kita lihat dalam beberapa minggu ke depan.”

Gabriel Bortoleto jadi pembalap Audi teratas pada hari terakhir tes kedua di Bahrain, pembalap Brasil tahun kedua di F1 itu menempati urutan ketujuh dengan catatan waktu 1m33.755s.