Lance Stroll Mengincar Podium di Balapan GTWC Pertamanya

Lance Stroll bergabung dengan beberapa rivalnay di Formula 1 untuk berkompetisi di luar kejuaraan dunia saat musim berlangsung, memanfaatkan jeda tak terencana di bulan April.

Pembalap Kanada itu akan turun di  putaran pembuka GT World Challenge selama enam jam di Paul Ricard, sirkuit yang pernah menjadi tuan rumah Grand Prix Prancis. Stroll akan mengendarai Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO, yang dioperasikan oleh tim Belgia, Comtoyou Racing.

“Keputusan itu muncul saat kami berada di Suzuka,” kata Stroll. “Pada Sabtu malam, kami makan malam bersama beberapa teman, dan kami membicarakan apa yang bisa kami lakukan selama jeda ini – sekitar satu bulan – karena beberapa balapan dibatalkan.

Jean-Michel [Baert, pemilik tim Comtoyou] sangat membantu, dan kami mengatur semuanya dalam waktu sekitar satu minggu. Sejujurnya, tanpa Jean-Michel yang mengatur semuanya dengan begitu cepat, ini tidak akan mungkin terjadi.”

Sebelum uji coba di Nurburgring pekan lalu, Stroll belum pernah mengendarai mobil GT selama 10 tahun – mengikuti jejak Max Verstappen, yang sedang bersiap untuk mengikuti Nurburgring 24 Hour.

Stroll akan berbagi mobil dengan mantan pembalap Marussia F1, Roberto Mehri, dan pembalap Aston Martin Academy, Mari Boya, Stroll menargetkan podium, sesuatu yang ia sadari masih jauh di F1.

“Di Formula 1, Anda tidak selalu memiliki kesempatan untuk menang,” katanya. “Di sini, persaingannya sangat ketat, tetapi meskipun ini pertama kalinya kami dan kami kurang pengalaman, jika semuanya berjalan lancar – pengaturan yang baik, perasaan yang baik – kemenangan mungkin terjadi.

“Hal itu tidak benar-benar ada di Formula 1. Itu juga menjadi motivasi besar bagi saya untuk berada di sini.”

Dengan sorotan yang lebih sedikit di luar paddock F1, Stroll berharap dapat melanjutkan aktivitas GT-nya sepanjang tahun.

Jika melihat kalender kedua kejuaraan, meski putaran Monza adalah satu-satunya opsi lain bagi Stroll di paruh awal musim, ia dapat mengikuti lima putaran terakhir. Namun, hal ini akan membuat komitmen balapnnya akan sangat sibuk, yakni 9 akhir pekan balap dari 10 pekan antara Grand Prix Belanda pada 23 Agustus sampai Grand Prix Sao Paulo pada 8 November.

“Ini berbeda – downforce lebih sedikit, tenaga lebih sedikit – tetapi lebih lincah,” tambahnya. “Anda bisa lebih sering melewati kerb, yang berbeda. Dan dalam lalu lintas, Anda bisa mengikuti mobil jauh lebih dekat daripada di Formula 1.

“Jika saya merasa baik secara fisik dan mental, saya ingin mengikuti lebih banyak balapan selama setahun.”

"Bagi saya, setiap kali saya berada di dalam mobil dengan helm terpasang, baik di sini, Formula 1, atau bahkan karting, pola pikirnya selalu sama. Tapi di sini, menyenangkan: lebih sedikit tugas media, lebih banyak waktu di garasi bekerja dengan tim dan hanya mengemudi serta menikmatinya."