Russell 'Terbelenggu' oleh Perubahan Setup Mercedes di GP Jepang

George Russell mengatakan bahwa ia merasa "terbelenggu" oleh perubahan setup yang dilakukan pada mobil Mercedes-nya di Grand Prix Jepang.

Russell kalah dalam perebutan pole position dengan selisih 0,298 detik atas rekan setimnya di Mercedes, Kimi Antonelli, yang memimpin kualifikasi untuk akhir pekan balapan kedua berturut-turut di Suzuka.

Pembalap Inggris itu, yang unggul empat poin dari Antonelli di klasemen kejuaraan dunia setelah dua balapan pembuka, mengeluhkan kurangnya grip ban belakang sepanjang kualifikasi karena ia terus-menerus kehilangan kendali di sektor terakhir lap.

Terungkap bahwa perubahan setelan telah dilakukan pada Mercedes milik Russell menjelang kualifikasi justru membuatnya kesulitan mengendalikan oversteer.

“Kami melakukan penyesuaian pada bagian belakang mobil saat kualifikasi, tetapi itu sangat kecil, seharusnya transparan,” jelas Russell kepada Sky Sports F1.

“Saya keluar dan rasanya sangat buruk, seperti ada yang rusak di bagian belakang. Kondisinya tidak membaik dan saya harus banyak menyesuaikan gaya mengemudi saya.

“Saya harus melepas sayap depan dalam jumlah besar untuk mengimbangi karena hampir seperti saya berputar di pintu masuk tikungan, dan di tikungan terakhir saya tidak bisa melewatinya, saya hampir berputar di tikungan ini.

“Sangat menjengkelkan. Saya tidak tahu apa yang terjadi.”

Dengan perubahan pengaturan yang kini terkunci di bawah aturan parc ferme, Russell harus membawa masalah ini ke Grand Prix hari Minggu, yang dapat menghambat harapannya untuk menang.

“Alasan kami mengubahnya hanyalah untuk menyeimbangkan mobil,” tambahnya. “Saya tidak ingin terlalu membahas detailnya, tetapi itu hanya perubahan yang sangat kecil. Itu sesuatu yang selalu kami lakukan di masa lalu.

“Jadi, entah itu memiliki dampak yang jauh lebih besar daripada yang kami sadari, atau kami melakukan sesuatu yang salah, atau ada sesuatu yang rusak.

“Sayangnya, kami sedikit terbelenggu sekarang. Itu dua akhir pekan berturut-turut… Di China kami cepat sepanjang waktu dan hanya kurang beruntung di Q3. Di sini aneh.”

Bos Mercedes, Toto Wolff, mengakui bahwa Russell kini berada dalam posisi yang "tidak menguntungkan" dibandingkan dengan rekan setimnya.

"Kami melakukan penyesuaian pada sisi lain," kata Wolff kepada Sky Sports F1. "Sesuatu yang kami perkirakan akan berdampak lebih kecil daripada yang terjadi, dan itu membuat mobil terlalu mudah oleng, sehingga terlalu banyak oversteer dan itu membuatnya sangat sulit.

“Dia harus membawa ini ke balapan sekarang, yang tentu saja merupakan kerugian, tetapi hal-hal seperti ini memang terjadi."