Mercedes Tidak Mau Terbuai dengan Start Sempurna di 2026

Mercedes mewaspadai ancaman yang meningkat dari para rivalnya di Formula 1 meski belum terkalahkan dari tiga balapan awal 2026.

Silver Arrows telah memulai musim F1 baru dengan sempurna, meraih tiga kemenangan di Australia, Tiongkok, dan Jepang, serta memenangkan Sprint Race Shanghai.

Tapi berbeda dari Australia dan China, Mercedes tidak sepenuhnya mendominasi di GP Jepang.

Oscar Piastri dari McLaren memimpin hingga periode Safety Car membalikkan keadaan balapan dan menguntungkan Kimi Antonelli, memungkinkan pembalap Italia berusia 19 tahun itu meraih kemenangan kedua berturut-turut.

Setelah balapan hari Minggu, Team Principal Ferrari, Fred Vasseur, mengisyaratkan bahwa balapan berikutnya di Miami akan menandai dimulainya "kejuaraan yang berbeda" dengan tim akan membawa sejulah peningkatan untuk putaran keempat musim ini tanggal 3 Mei.

“Kami berharap hal itu berlanjut hingga dua balapan di Timur Tengah dan kami bisa mencetak beberapa poin lagi, tetapi saya setuju, itu memang bisa terjadi,” kata bos Mercedes, Toto Wolff, ketika ditanya tentang prediksi Vasseur.

“Tim dan pembalap mulai belajar bagaimana mengoptimalkan sistem ini untuk keuntungan mereka dan kami telah melihat indikasi pertama [di Jepang]. Apa yang tampak seperti kemenangan besar di dua balapan pertama bagi kami ternyata tidak demikian dan kami selalu memperingatkan [tentang hal itu].

“Miami akan menjadi awal baru. Bagaimana peningkatan yang dibawa orang-orang akan bekerja? Bagaimana kami telah mengoptimalkan semua sistem lainnya? Ini akan sangat menarik.”

Mercedes berada di puncak klasemen konstruktor dengan nyaman, unggul 45 poin dari Ferrari, menjadi penantang terdekat Mercedes di tiga putaran pertama. 

Di klasemen pembalap, Antonelli memimpin rekan setimnya, George Russell, dengan selisih sembilan poin, sementara Charles Leclerc dari Ferrari tertinggal 23 poin di posisi ketiga.

Wolff menegaskan bahwa Mercedes tetap "berpijak pada kenyataan" meskipun telah memulai era baru F1 dengan mengesankan.

“Pertama-tama kita harus tetap berpijak pada kenyataan,” tegas Wolff. “Kita sudah menjalani tiga balapan, kita terlihat seperti pahlawan.

“Tetapi tiga balapan lagi orang-orang mungkin akan berkata ‘yah, tidak ada pahlawan lagi’ karena yang lain semakin kuat. Jadi saya tidak ingin pada tahap itu membandingkan era sukses dengan apa yang telah kita mulai di sini.

“Tetapi yang pasti, kami tidak pernah berhenti percaya bahwa pada akhirnya kami akan mendapatkan mobil dan membangun struktur yang dapat mewujudkannya dengan pembalap yang tepat. Melihat hal itu akhirnya terwujud sungguh menyenangkan.”