Perez Menerima Kesalahannya atas Insiden Bottas di GP China

Sergio Perez menerima tanggung jawab atas insiden lap pertama dengan rekan setimnya di Cadillac, Valtteri Bottas, di Grand Prix China, mengakui bahwa menabrak rekan satu tim adalah "perasaan terburuk yang bisa Anda alami."

Perez mengambil celah di sisi dalam yang pada akhirnya ditutup oleh Bottas, dan melintir setelah bersenggolan dengan pembalap Finlandia itu.

Bottas mengalami kerusakan lantai tapi akhirnya masih bisa finis ke-13, sedangkan Perez mengatasi masalah Power Unit di akhir balapan untuk menyelesaikan balapan dua posisi di belakangnya, memastikan kedua mobil Cadillac menyelesaikan balapan kedua mereka.

“Itu semua kesalahan saya,” kata pembalap Meksiko itu ketika ditanya oleh Crash.net tentang insiden tersebut. 

“Saya melihat celah. Saya langsung masuk, tetapi jelas, dilihat dari situasinya, Valtteri tidak punya tempat untuk menghindar, sayangnya. Itu akhirnya mengorbankan balapan saya, karena saya melintir, dan kehilangan banyak waktu.”

Dia menambahkan: “Itu adalah perasaan terburuk yang bisa Anda alami, bagi saya sendiri, bagi tim. Untungnya, tidak terjadi apa-apa. Dan insiden itu, saya rasa itu hanya kesalahan penilaian dari pihak saya.”

Perez pernah terlibat bentrokan kontroversial dengan rekan satu tim di masa lalu, terutama dengan Esteban Ocon di Force India, dan ia mengaku lega karena Bottas tidak memiliki masalah dengannya setelah balapan.

"Saya pikir memang seharusnya begitu," katanya. "Ketika tidak ada niat buruk antara rekan satu tim dan ketika Anda melihat insiden tersebut, dan saya pikir penting untuk segera meminta maaf dan menyadari bahwa Anda telah melakukan kesalahan, dan begitulah adanya.

"Terkadang Anda membuat kesalahan. Dan sayangnya, itu terjadi dengan Valtteri, tetapi saya senang dia menyelesaikan balapan."

Safety car memungkinkan Perez untuk mengejar Bottas, tetapi masalah unit daya (PU) kemudian menghambatnya.

“Untungnya, saya berhasil kembali ke lintasan,” katanya. “Dan kemudian pada stint kedua, saya hampir menyalip Valtteri dengan mode overtake, dan saya kehilangan mesin, saya kehilangan baterai, jadi saya kehilangan sekitar lima detik. Dan kemudian, saya kehilangan 15 atau 20 detik lagi.

“Secara umum, saya pikir hal positifnya adalah kami menyelesaikan balapan dengan kedua mobil. Hal negatifnya adalah saya pikir kami perlu melakukan banyak peningkatan di banyak area untuk memastikan bahwa kami tidak kehilangan posisi di lintasan, dan kami tiba di balapan dengan persiapan yang jauh lebih baik.”

Bottas: Cadillac akan "menyelidiki" kontak dengan Perez

Sementara itu, Bottas mengakui bahwa kerusakan akibat benturan di lap pertama telah menghambat kemajuannya.

“Ada bagian besar yang hilang dari lantai di sisi kiri, jadi itu tidak membantu,” katanya. “Saya merasakan kontak itu. Saya tidak benar-benar tahu dia ada di sana, tetapi semuanya baik-baik saja pada akhirnya.

“Kami akan menyelidikinya, kami akan melihat apa yang bisa kami lakukan secara berbeda. Tetapi pada akhirnya, kami berdua berhasil menyelesaikan balapan.”

Bottas sangat senang bisa finis setelah beberapa kali gagal finis di Melbourne dan Shanghai, meskipun posisi akhirnya sedikit terbantu oleh banyaknya pembalap yang gagal finis.

“Sangat, sangat senang bisa finis ke-13 di Grand Prix kedua kami untuk tim ini, sudah mendekati poin,” katanya. “Tentu saja, ada banyak pembalap yang gagal finis, tetapi ini hasil yang bagus untuk kami.

“Tentu saja, kami kekurangan kecepatan. Kita bisa melihat bahwa saat ini hanya Aston Martin yang bisa kita saingi, tetapi setidaknya kita bisa bersaing dengan mereka. Jika kita ingin mengalahkan tim lain, maka kita membutuhkan performa yang lebih baik.”

Mengenai peningkatan performa, ia mengatakan: “Kami berencana untuk melakukan peningkatan di hampir setiap balapan sekarang, jadi tentu saja, sesuatu untuk Jepang, dan kemudian mudah-mudahan sesuatu yang lebih besar setelah jeda musim semi.”