Verstappen Tidak Terkejut dengan Start Lambat Red Bull di 2026

Max Verstappen mengaku tidak akan kaget jika Red Bull tertinggal dari tim terdepan F1 di awal musim setelah terjebak di barisan tengah Grand Prix China sebelum akhirnya mundur dari balapan.

Red Bull tertinggal di belakang Haas di klasemen konstruktor setelah penampilan mengecewakan di Shanghai, di mana Verstappen gagal finis, dan Isack Hadjar hanya mampu finis di posisi kedelapan.

Setelah dua akhir pekan, Red Bull memiliki poin yang sama dengan Racing Bulls, dengan posisi keenam Verstappen di Australia memisahkan keduanya.

Performa ini bertentangan dengan hype yang bereda di paddock setelah tes pra-musim, dengan Team Principal Mercedes, Toto Wolff menyebut Red Bull sebagai "tolok ukur" dan mengklaim data menunjukkan Power Unit Red Bull bisa lebih cepat lebih dari satu detik per putaran di lintasan lurus.

Namun, Verstappen tidak termasuk di antara mereka yang terpengaruh oleh euforia tersebut.

“Bagi saya, bukan suatu kejutan jika kami tidak mendekati Mercedes, Ferrari, atau McLaren,” kata Verstappen. “Tapi akhir pekan ini sangat buruk. Saya harap kami bisa sedikit lebih kompetitif.

“Saya harap setelah Jepang, kami memiliki waktu tambahan beberapa minggu untuk meningkatkan performa mobil, tetapi pada saat yang sama, tim lain juga akan memiliki performa yang bagus. Jadi, ini bukanlah posisi yang kami inginkan.”

Ketika ditanya soal penurunan performa di China, Verstappen menjawab: “Kalian tidak tahu. Saya tahu. Saya tidak pernah menyangka akan mendekati Mercedes, tetapi akhir pekan ini sangat buruk.”

Meskipun tidak senang dengan performa RB22 saat ini, Verstappen berhati-hati untuk tidak mengungkapkan hal negatif kepada tim.

“Saya tahu semua orang berusaha sebaik mungkin, dan saya tahu mereka sama frustrasinya dengan saya di dalam tim,” tambahnya. “Tetapi tentu saja, kami ingin menjadi lebih baik. Mudah-mudahan, kami bisa sedikit lebih baik di Jepang.”

Masalah start Verstappen bertahan

Meskipun Verstappen berhasil membawa Red Bull-nya ke Q3, usahanya sekali lagi sia-sia setelah kesulitan di awal balapan membuatnya tergeser ke urutan bawah.

Grand Prix-nya juga berakhir lebih awal karena masalah pada sistem ERS.

“Kecepatan seperti itu sudah diperkirakan, tetapi startnya bermasalah, sama seperti kemarin,” lanjutnya. 

“Sisa balapan sama seperti kemarin: banyak masalah, kecepatan buruk, tidak bisa memacu, keseimbangan buruk, seperti kemarin. Jadi, ya, akhir pekan yang sangat buruk bagi kami.

“Di Melbourne, saya kehabisan baterai, dan di sini kedua masalahnya sama. Saya tidak punya tenaga sama sekali. Saat saya melepas kopling, mesinnya tidak ada.”