Start Menyakitkan Williams Berlanjut di Grand Prix China

Bencana awal musim Williams di musim Formula 1 2026 berlanjut di Grand Prix China.

Untuk kedua kalinya dalam dua hari, mobil Williams yang kelebihan bobot menempati enam posisi terbawah dan tersingkir dari Q1 dalam kualifikasi Grand Prix China.

Carlos Sainz hanya terpaut kurang dari dua persepuluh detik untuk lolos ke Q2 tetapi harus puas dengan posisi ke-17, hampir setengah detik di depan rekan setimnya Alex Albon yang berada di posisi ke-18 dengan perasaan kecewa.

Albon sangat frustrasi dengan performa dan pengendalian mobilnya, mengeluhkan kualifikasinya di Shanghai sebagai "mengerikan" melalui radio tim.

Setelah sesi tersebut, ia mengakui dengan nada mengkhawatirkan bahwa bahkan perubahan pengaturan yang drastis pun tidak memperbaiki performa mobil Williams FW48.

“Ini sulit. Ada beberapa hal aneh yang terjadi di dalam mobil,” kata Albon kepada media, termasuk Crash.net.

“Saya rasa kami melakukan beberapa perubahan pengaturan dan start dari pitlane sepanjang akhir pekan. Saya rasa saya akan melakukan satu lagi besok, hanya untuk terus maju dan terus belajar.

“Saat ini, sepertinya tidak ada yang bisa memperbaiki mobil-mobil ini. Trek ini biasanya akan mengungkap kelemahan kami, tetapi ini sedikit lebih dari yang saya perkirakan.”

Albon mengatakan Williams telah mencoba beberapa langkah pengaturan yang cukup ekstrem namun tidak membuahkan hasil.

“Kami memasuki area yang belum pernah kami masuki sebelumnya dan, jujur ​​saja, kami akan terus mencoba dan mendapatkan lebih banyak peningkatan dari itu. Sepertinya tidak ada yang bisa memperbaiki mobil ini,” tambahnya.

“Saya yakin Cadillac lebih cepat dari kami di beberapa tikungan, jadi saya hanya mencoba mencari tahu apa yang terjadi. Masalah terbesar adalah mobil yang terangkat tiga rodanya, jadi kami perlu memperbaikinya.”

Dia melanjutkan: “Saya merasa kita sudah sampai pada titik di mana kita hampir menyelesaikan semua yang bisa kita lakukan. Jadi pada titik itu, pertanyaannya adalah apa selanjutnya?

“Saya rasa kita akan membahasnya malam ini; apa lagi yang bisa kita lakukan untuk memperbaikinya. Saya hanya berbicara tentang keseimbangan sekarang, bukan downforce atau hal lainnya.

“Jadi kita akan berpikir keras malam ini, dan jika kita rasa ada teori yang tepat, saya rasa Anda akan melihat saya duduk di pitlane lagi.”

Williams ‘tidak bisa berlindung' di balik masalah bobot

Williams berharap dapat memaksimalkan perubahan regulasi setelah menjadi salah satu tim pertama yang mengerahkan semua sumber dayanya untuk aturan baru tersebut.

Namun performa Williams sangat buruk dan tertinggal dalam pertarungan papan tengah, dengan mobil yang kelebihan bobot menjadi masalah terbesar.

Diperkirakan mobil Williams untuk tahun 2026 kelebihan berat sekitar 20-25 kg, meskipun angka pastinya belum dikonfirmasi.

Namun Albon menegaskan Williams tidak dapat menggunakan masalah berat sebagai satu-satunya alasan kurangnya performa mereka.

“Kita tidak bisa bersembunyi di balik masalah berat karena, pada akhirnya, ada mobil lain yang juga kelebihan berat,” jelasnya.

“Tentu saja tidak sebanyak kita, tetapi mereka tetap kelebihan berat, dan selisih berat dengan tim-tim tersebut bukan hanya itu.

“Ada banyak masalah keseimbangan pada mobil. Kami juga belum melihat peningkatan downforce, jadi ini merupakan akumulasi dari beberapa hal.

“Berat adalah salah satu masalahnya, ada juga rencana yang terkait dengan pengurangan berat untuk membuat mobil lebih seimbang dan menambah downforce.”

Terlepas dari kesulitan yang dialami Williams saat ini, Albon menekankan bahwa ia percaya pada tim yang berbasis di Grove bisa membalikkan keadaan.

“Saya rasa wajar untuk mengatakan bahwa kita semua frustrasi, bukan hanya saya,” katanya.

“Saya rasa kita semua sepakat dalam hal ini. Ini adalah musim dingin yang menyakitkan, awal musim yang menyakitkan. Ini lebih mengingatkan saya pada beberapa tahun yang lalu daripada tahun lalu.

“Saya masih percaya pada tim ini dan ini hanya karena kita baru saja melewati puncak kejayaan tahun lalu dan kembali ke titik sebelumnya. Segalanya menjadi lebih berarti, tetapi sayangnya kita pernah berada di posisi ini sebelumnya.

“Kita tahu apa yang dibutuhkan untuk kembali, kita juga lebih siap untuk kembali, dan kita hanya perlu menunggu. Ini bukan proses yang mudah, dan sementara kita mengejar ketertinggalan, mereka masih terus meningkatkan kualitas tim dan kita hanya perlu mengejar rival lini tengah kita dan mencoba menyelesaikan musim dengan baik.

“Namun untuk saat ini, kita jelas tertinggal cukup jauh.”