Tech3 KTM Krisis Pembalap, Vinales-Pol Espargaro Absen di GP Spanyol

Red Bull KTM Tech mengalami pukulan ganda dengan kabar bahwa Maverick Vinales akan absen di MotoGP Spanyol akhir pekan ini, sementara penggantinya, Pol Espargaro, juga mengalami cedera.

Vinales mundur dari putaran COTA setelah sesi latihan pembuka dan kembali ke Eropa untuk menjalani operasi setelah ditemukan 'sekrup yang bergeser' - yang dipasang setelah cedera bahu di Sachsenring Juli lalu.

Meskipun mengalami jeda panjang akibat penundaan Qatar, Vinales menegaskan bahwa ia hanya akan kembali beraksi di Jerez jika ia telah pulih sepenuhnya.

Namun kenyataannya tidak demikian, dan Vinales kini mengalihkan perhatiannya ke MotoGP Prancis di Le Mans pada pertengahan Mei.

“Tentu saja mengecewakan tidak bisa balapan di Jerez akhir pekan ini,” kata Vinales. “Ini adalah ajang besar bagi saya dan balapan kandang pertama saya musim ini.

“Namun, saya mengenal tubuh saya dengan baik dan saat ini prioritasnya adalah memulihkan diri dengan benar dan memastikan saya dapat kembali dalam kondisi terbaik untuk sisa musim ini.

“Semuanya berjalan ke arah yang benar, dan targetnya adalah siap untuk Le Mans.”

Guenther Steiner: "Saya tidak meminta situasi seperti ini"

Ini bukan kali pertama Vinales melewatkan balapan sejak cedera bahu rumit di Sachsenring tahun lalu, tapi Pol Espargaro selalu tersedia sebagai pengganti.

Namun, kali ini Espargaro juga menderita cedera tangan jelang akhir pekan Jerez.

Tech3 kemudian menjajaki ‘beberapa solusi alternatif’ - termasuk pembalap tes KTM lainnya, Dani Pedrosa - tetapi kini telah memilih untuk berkompetisi hanya dengan Enea Bastianini akhir pekan ini.

“Saya tidak menginginkan situasi seperti ini, tetapi entah bagaimana hal itu terus terjadi,” kata CEO Tech3, Guenther Steiner. “Tentu saja, ada sedikit ironi di dalamnya, tetapi kenyataannya adalah bukan seperti ini cara kami ingin tiba di Jerez.

“Pertama, Maverick sedang dalam masa pemulihan, lalu Pol mengalami cedera tangan, dan tiba-tiba rencana berubah dengan sangat cepat. Kami telah mempertimbangkan alternatifnya, tetapi kami juga harus membuat keputusan yang bijaksana yang tepat untuk tim dan untuk proyek yang lebih luas.

“Sisi positifnya adalah Enea memasuki akhir pekan ini dengan momentum yang baik setelah Austin, dan itu memberi kami sesuatu yang kuat untuk dibangun saat kami menuju ke rangkaian balapan Eropa musim ini.”

Direktur Motorsport KTM, Pit Beirer, menambahkan: “Memutuskan untuk menurunkan satu motor saja bukanlah hal yang mudah, tetapi dalam kasus ini, itu adalah pilihan yang tepat.

"Maverick harus diberi waktu dan ruang untuk pulih sepenuhnya, dan sayangnya cedera Pol menghilangkan opsi pengganti yang paling alami.

"Bersama dengan Tech3, kami telah mempertimbangkan dengan cermat apa yang mungkin dilakukan di Jerez, tetapi kami juga harus mempertimbangkan daya saing dan gambaran yang lebih luas untuk proyek ini.

"Kami yakin Maverick bergerak ke arah yang benar, dan kami juga merasa optimis dengan kemajuan yang ditunjukkan Enea di Austin.”

Kakak Pol dan sesama pembalap tes MotoGP, Aleix Espargaro, juga sedang memulihkan diri dari cedera.

Aleix baru-baru ini menjalani operasi untuk menyatukan empat ruas tulang belakangnya setelah kecelakaan saat uji coba Honda di Sepang.