Kini Kompetitif di MotoGP, Vinales Tak Menyesal Tinggalkan Aprilia

Maverick Vinales menegaskan bahwa ia tidak menyesal meninggalkan Aprilia untuk KTM di MotoGP, meskipun perpindahan Fabiano Sterlacchini ke arah sebaliknya mengejutkannya.

Setelah menjadi pembalap MotoGP pertama yang menang dengan tiga pabrikan berbeda, Maverick Vinales tampak siap untuk mengambil posisi 'kapten' Aprilia - bersama dengan pembalap baru Jorge Martin - setelah Aleix Espargaro memutuskan pensiun.

Namun, Vinales secara mengejutkan pindah ke Tech3 KTM untuk tahun 2025, yang mendorong Aprilia untuk merekrut Marco Bezzecchi sebagai penggantinya.

Bezzecchi kemudian memberikan Aprilia musim MotoGP terbaiknya, mencetak tiga kemenangan grand prix, tiga kemenangan Sprint, dan finis ketiga di kejuaraan.

Sementara itu, Vinales mengambil inisiatif pada hari-hari pertamanya di KTM, membantu mengarahkan proyek tersebut melewati masa sulit pasca krisis keuangan musim dingin.

Pembalap Spanyol itu mengejutkan dengan membawa RC16 memimpin balapan di Qatar, hanya untuk kemudian kehilangan posisi kedua karena penalti tekanan ban.

Namun, ia telah menunjukkan kemampuan KTM, memberikan dorongan moral yang sangat dibutuhkan bagi proyek tersebut.

Pedro Acosta kemudian mengambil alih peran tersebut, memberikan podium yang konsisten di paruh kedua musim untuk mencapai posisi keempat di kejuaraan dunia.

Sementara itu, kampanye Vinales sendiri hancur karena cedera bahu di Sachsenring.

Pindah dari Aprilia ke KTM bukanlah langkah besar pertama dalam karier Vinales, setelah meninggalkan Suzuki untuk Yamaha pada tahun 2017, kemudian berpisah dari Yamaha pada pertengahan tahun 2021.

“Selalu sulit jika menyangkut masa depan,” kata Vinales kepada GPone.com. “Ketika saya meninggalkan Yamaha, saya menyesalinya. 

"Itu adalah jumlah uang yang besar, tetapi jika dilihat kembali, saya bisa mengatakan bahwa saya beruntung, dan sekarang saya tidak mengeluh.

“Dari segi olahraga, itu mungkin keputusan yang tepat. Saya mengendarai Aprilia yang terus berkembang, dan pada tahun 2023-2024, saya tidak akan secepat bersama Yamaha seperti saat bersama Aprilia.

“Saya tidak menyesal tentang Aprilia, kami hanya berpisah.

“Memang benar, mereka telah menandatangani kontrak dengan Jorge [Martin], tetapi bukan hanya itu, itu adalah saat di mana saya perlu melihat sesuatu yang lain.”

Terkejut dengan kepindahan Sterlacchini

Perekrutan besar lain dilakukan oleh Aprila dengan menggaet Fabiano Sterlacchini dari KTM sebagai Technical Director baru mereka menyusul kepindahan Romano Albesiano ke Honda, mengejutkan Vinales.

“Tidak ada penyesalan, meskipun ketika kami pergi ke KTM, mereka masih memiliki Sterlacchini, dan kemudian dia pergi ke mereka,” kata Vinales.

“Jadi kami membuat keputusan sebelumnya tanpa mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan. Tidak ada yang memberi tahu saya bahwa dia akan pergi.

“Kemudian ada kesulitan tahun lalu. KTM tidak memberi tahu kami apa pun. Saya tidak tahu apakah mereka tahu, tetapi kami tidak tahu.

“Jadi kami membuat pilihan ini, mencari tim yang bagus. Kami tidak tahu semua pergerakannya, tetapi pada akhirnya, saya tidak menyesali keputusan tersebut.”

Vinales meraih kemenangan MotoGP pertamanya bersama Suzuki, delapan kemenangan lagi bersama Yamaha, dan satu kemenangan bersama Aprilia.

Hasil terbaiknya bersama KTM adalah posisi keempat, tetapi ia meninggalkan balapan pembuka musim 2026 tanpa poin di Buriram.