Lorenzo Sesali Terobosan Ducati MotoGP yang "Terlambat Satu Pekan"

Enam tahun setelah pensiun dari MotoGP, Jorge Lorenzo lebih memilih untuk fokus pada apa yang dimilikinya.

“Saya beruntung. Anda harus beruntung hanya untuk dilahirkan! Itu seperti keajaiban,” ujarnya sambil tersenyum.

“Dan saya lahir di keluarga yang baik, selalu punya makanan untuk dimakan, dan mampu meraih impian saya.

“Jika Anda fokus pada apa yang tidak Anda miliki, Anda akan tidak bahagia.”

Jorge Lorenzo tentu memiliki banyak alasan untuk berbahagia dengan karier balapnya

Pembalap Spanyol ini memenangkan 68 Grand Prix dan lima gelar juara dunia - tiga di kelas utama - selama hampir dua puluh tahun di Kejuaraan Dunia 125cc, 250cc, dan MotoGP.

Namun, tidak ada karier yang sempurna, dan sebagian dari kesuksesan Lorenzo adalah kemampuannya untuk mengidentifikasi dan kemudian bekerja tanpa henti untuk memperbaiki kelemahan-kelemahannya.

"Akan lebih baik jika Anda bisa belajar dari kesalahan orang lain, tetapi terkadang Anda perlu membuat kesalahan untuk belajar," kata Lorenzo, yang sekarang terlibat dalam pelatihan dan manajemen olahraga.

Salah satu pengandaian terbesar dari karier Lorenzo berkaitan dengan waktu kemenangan debutnya bersama Ducati.

Setelah sembilan tahun, 44 kemenangan, dan tiga gelar MotoGP bersama Yamaha, Lorenzo menjadi rekrutan terbesar Ducati sejak Valentino Rossi ketika ia bergabung dengan skuat Borgo Panigale pada tahun 2017.

Momen kepindahannya tampak sempurna. Ducati baru saja meraih kemenangan pertamanya di era Gigi Dall'Igna - yang pernah bekerja sama dengan Lorenzo di Aprilia - lewat Andrea Dovizioso dan Andrea Iannone pada musim sebelumnya.

Namun Desmosedici masih belum mampu menandingi motor-motor Jepang di kejuaraan penuh. Honda atau Yamaha telah menjadi juara dunia setiap tahun sejak 2007, dengan Suzuki milik Maverick Vinales juga berada di depan Dovizioso dalam klasemen pembalap 2016.

"Saya terlalu lambat untuk mengubah gaya balap saya"

Lorenzo direkrut untuk membawa Desmosedici menjadi penantang gelar juara, dibantu oleh pengetahuannya tentang Yamaha. Tetapi di mana batasan yang tepat untuk membuat Ducati lebih mirip YZR-M1, atau memanfaatkan kekuatan uniknya?

Menyesuaikan gaya berkendara dengan motor, atau memodifikasi motor agar sesuai dengan pembalap, adalah teka-teki yang dihadapi banyak pembalap, tak terkecuali Lorenzo.

Kemajuan awal yang terlihat terlihat dalam hal stabilitas - Desmosedici sebelumnya agak sulit dikendalikan - namun itu tidak diterjemahkan ke dalam hasil untuk Lorenzo.

Pembalap Spanyol itu hanya bisa sesekali meraih podium, sementara itu Dovizioso muncul sebagai penantang terdekat Marc Marquez untuk gelar juara 2017.

Tahun 2018 dimulai lebih buruk lagi, dengan Lorenzo tidak mampu meraih finis sepuluh besar hingga putaran kelima. Namun, semuanya secara spektakuler berubah dengan kemenangan dominan di Mugello, unggul enam detik atas Dovizioso.

Melihat lagi perjalanannya bersama Ducati, Lorenzo merasa seharusnya ia menyesuaikan gaya balapnya lebih awal.

“Terutama, mungkin saya terlalu lambat mengubah gaya berkendara saya di Ducati,” jelasnya, berbicara pada tes Buriram tahun ini.

“Karena saya mencoba mengendarai Ducati seperti Yamaha, dan saya terlalu lama memahami bahwa dengan Ducati saya perlu mengubah gaya berkendara saya sepenuhnya.

“Saya perlu mengerem lebih lambat, dan menuju puncak tikungan dengan sangat cepat, jangan miring, dan jaga agar motor tetap lurus.

“Dengan Yamaha, keadaannya justru sebaliknya, selalu mengorbankan pengereman demi kecepatan di tikungan.

“Namun dengan gaya itu, Ducati tidak cocok, dan saya butuh waktu terlalu lama untuk memahaminya.”

"Saya bisa bertahan di Ducati untuk dua atau tiga tahun lagi"

Setelah Mugello, ia meraih kemenangan dominan lainnya, kali ini atas Marquez di Catalunya, kemudian kemenangan ketiganya untuk Ducati di Austria. Peluang untuk merebut gelar juara masih terbuka hingga ia mengalami cedera di Aragon.

Sayangnya, Lorenzo sudah memastikan kepergiannya dari Ducati pada saat itu. Ia menandatangani kontrak untuk bergabung dengan Repsol Honda di musim berikutnya.

“Mungkin saya memenangkan balapan di Mugello 2018 satu minggu terlalu terlambat,” Lorenzo menegaskan. “Jadi, jika saya memahami [lebih awal] bahwa saya perlu mengubah gaya balap saya, saya bisa bertahan di Ducati selama dua atau tiga tahun lagi.”

Sebaliknya, Lorenzo mengalami musim yang mengerikan akibat cedera di Repsol Honda dan pensiun dari MotoGP pada akhir musim 2019.

Kemudian, Marquez mengalami cedera lengan pada putaran pembuka 2020 yang tertunda karena Covid, membuat Honda tanpa pemimpin yang jelas, keputusan pensiun Lorenzo menjadi salah satu dari sekian banyak pengandaian terbesar di MotoGP.