Bagnaia Mengungkapkan Teori di Balik Kesulitan Ducati Musim ini

"Tahukah kamu apa masalah terbesarnya? Ban belakangnya menurun secara drastis."

Itulah kata-kata Valentino Rossi saat membahas kesulitan Francesco Bagnaia di acara makan malam Hall of Fame tahun lalu di Misano.

"Pada lap-lap terakhir, Pecco lebih lambat. Dan [pada tahun 2024] dia sangat kuat pada lap-lap terakhir," tambah Rossi saat mengobrol dengan mantan rivalnya, Jorge Lorenzo dan Dani Pedrosa.

Sayangnya bagi Bagnaia, meskipun pengendalian bagian depan motornya tampaknya membaik selama musim dingin, masalah grip belakang berlanjut ke musim 2026.

Masalah ini disorot di COTA saat Bagnaia kehilangan kemenangan Sprint setelah dikejar dan disalip pada lap terakhir oleh Jorge Martin dari Aprilia.

Martin jadi satu-satunya pembalap yang memilih ban belakang medium, bukan Soft. Namun, penurunan kecepatan Bagnaia, sama seperti pilihan ban Martín, yang menentukan hasil balapan.

Pada lap kedua terakhir, Bagnaia tidak hanya lebih lambat dari Martin yang mendekat, tetapi juga Pedro Acosta, Joan Mir, Enea Bastianini, Luca Marini, Raul Fernandez, Ai Ogura, Johann Zarco, Brad Binder, dan bahkan rekan setimnya Marc Marquez, yang mengendarai motor rusak di belakang rombokan.

Tren itu berlanjut meskipun beralih ke ban belakang Medium untuk Grand Prix, dengan Bagnaia merosot dari posisi kelima ke kesepuluh di lap-lap terakhir.

"Meskipun saya tidak memacu motor dengan maksimal, ban belakang saya habis," Bagnaia membenarkan. "Dua lap terakhir saya benar-benar berada di batas kemampuan, berisiko mengalami kecelakaan hanya dengan miring ke sisi kanan. Jadi itu sangat sulit.

"Mirip dengan Thailand, mirip dengan Goiania," tambahnya. "Perbedaannya dibandingkan dengan Goiania adalah saya memulai dari depan dan melakukan balapan Sprint yang sangat bagus.

"Tetapi di ketiga balapan [GP] sejak awal musim, saya sangat kesulitan di balapan hari Minggu, dan saya tidak bisa memacu motor seperti yang saya inginkan.

“Saya hanya [berusaha] bertahan, dan bahkan setelah bertahan, ban belakang saya benar-benar aus. Di lap terakhir, Luca Marini menyalip saya dari sisi luar. Saya tidak bisa berbuat apa-apa.”

Bagnaia yakin GP26 terlalu bergantung pada ban belakang untuk berbelok, yang akhirnya memberi tekanan berlebihan pada ban tersebut.

"[Terjadi] konsumsi yang sangat aneh dari ban belakang, dan saat ini saya pikir motor kita perlu berbelok dengan ban belakang, karena ban depan mendorong," katanya.

"Kita tidak bisa mengerem motor dengan baik, ban depan mendorong cukup keras, dan kita perlu berbelok dengan ban belakang, dan kita merusaknya."

Sebaliknya, rekan setimnya, Marc Marquez, kesulitan di awal balapan, kemudian tampil kuat di akhir balapan.

Bagnaia tidak sendirian dengan komentar grip belakang, karena Fabio di Giannantonio yang juga dibekali GP26 di VR46 juga merasakan hal yang sama.

"Ban belakang kami sebenarnya bagus, hanya saja kami terlalu banyak menggunakan ban belakang untuk melakukan segalanya," kata di Giannantonio.

"Saya pikir dalam beberapa tahun terakhir kami telah melakukan balapan yang luar biasa, karena kami unggul dari para pesaing dalam hal kontrol ban belakang.

“Tapi sekarang karena para pembalap lain sudah banyak meningkatkan performa ban depan, kontrol ban belakang masih kurang.

“Kita perlu banyak meningkatkan pengereman dan kemampuan memasuki tikungan.

“Saat saya berada di belakang Aprilia dan Pedro [Acosta, KTM], saya tidak bisa menghentikan motor seperti mereka.”

Di Giannantonio saat ini mempimpin pembalap Ducati di klasemen, dengan meraih pole position beruntun di Goiania dan COTA serta podium Grand Prix di Brasil.

Bagnaia memasuki putaran pembuka Eropa, di Jerez akhir bulan ini, hanya berada di peringkat kesembilan dalam kejuaraan dunia.