McLaren Melihat "Versi Terkuat" Piastri Sejak Debut F1

Team Principal McLaren, Andrea Stella, mengatakan bahwa tim Woking saat ini sedang melihat Oscar Piastri dalam performa "terkuat" sejak debut pembalap Australia itu di level tertinggi pada tahun 2023.

Setelah kegagalan dalam pertarungan gelar yang ketat musim lalu, Piastri menunjukkan kekuatan mentalnya dengan bangkit dari rasa frustrasi atas DNS di Melbourne dan Shanghai lewat podium GP Jepang.

Di Suzuka akhir pekan lalu, Piastri lolos kualifikasi di posisi ketiga dan memimpin sejak awal. Kemenangan bisa saja menjadi miliknya jika bukan karena waktu keluar Safety Car yang menguntungkan Kimi Antonelli. Ia tetap finis kedua, hanya terpaut sedikit dari pembalap Mercedes tersebut.

Ketika ditanya oleh Crash.net tentang performa balapan Suzuka setelah kekecewaan sebelumnya, Stella menegaskan bahwa Piastri tampil di level tertinggi.

“Meskipun Oscar tidak memulai dua balapan utama di awal musim 2026, berdasarkan apa yang telah kita lihat dalam tes, Practice, kualifikasi, berdasarkan sikap dan kekuatan mentalnya secara keseluruhan, saya pikir kita sedang melihat versi terbaik Oscar, Oscar terkuat, sejak ia berada di F1,” kata pria Italia itu.

“Saya pikir, akhirnya, dia memiliki kesempatan untuk menunjukkannya, dan dia telah melakukannya sepenuhnya, setelah melalui dua balapan [sulit], dan terutama jika kita memikirkan balapan kandang, di mana Anda tidak dalam kondisi untuk memulai dalam situasi yang sepenuhnya dapat dihindari, itu benar-benar dapat menghambat Anda.”

Stella menekankan bahwa para pembalap telah memainkan peran penting dalam mendorong tim mencapai prestasi yang lebih tinggi setelah mengalami kemunduran seperti dua kali gagal start di China.

“Jika ada, saya pikir kita telah melihat ketenangannya, kekuatannya, dan kekuatan yang mampu ia berikan kepada tim,” katanya. 

“Karena tim mendapatkan banyak inspirasi dari kepemimpinan karismatik yang dapat ditawarkan para pembalap, dan itu jelas telah menjadi dorongan bagi seluruh tim untuk melewati kesulitan.

“Jadi, selamat kepada Oscar atas cara dia menghadapi awal musim ini. Dan sekarang adalah tanggung jawab kita, McLaren dan tim, untuk sekali lagi menawarkan Lando [Norris] dan Oscar, mobil yang dapat bersaing untuk meraih kemenangan.”

Stella mengakui bahwa bersaing ketat dengan Mercedes di Jepang bukanlah sesuatu yang diharapkan: “Sejujurnya, saya rasa kami sendiri terkejut hari ini karena kami berada dalam kondisi untuk menang.

“Saya rasa jika kita ingin berada dalam kondisi ini secara konsisten di masa depan, kita harus meningkatkan performa sasis beberapa persepuluh detik. Dan itulah tujuan kami terkait peningkatan performa di balapan mendatang.”