Massimo Rivola Klaim Aprilia Punya Motor Terbaik di MotoGP 2026

Aprilia, yang selama tujuh tahun menjadi pabrikan paling  belakang di MotoGP, kini berada di puncak dunia pada tahun 2026.

Setelah kembali ke kelas utama dengan RS-GP pada tahun 2015, Aprilia menghabiskan musim demi musim di barisan belakang.

Tanda-tanda terobosan pertama akhirnya muncul dengan podium yang diraih Aleix Espargaro pada tahun 2021, tetapi Aprilia masih berada di posisi terbawah klasemen konstruktor.

Hal itu berubah pada tahun 2022, tahun kemenangan pertama RS-GP, sekali lagi dengan Espargaro, ketika Aprilia naik ke posisi ketiga, di mana mereka bertahan selama dua tahun berikutnya.

Marco Bezzecchi kemudian memimpin proyek ini mencapai puncak baru dengan menempati posisi kedua di klasemen konstruktor musim lalu, tetapi sedikit yang bisa membayangkan awal yang luar biasa yang akan dibuat Aprilia pada tahun 2026.

Aprilia telah memenangkan empat dari enam balapan terakhir - termasuk Sprint - dengan Bezzecchi memimpin setiap putaran dari tiga Grand Prix.

Rekan setimnya, Jorge Martin, telah meraih kemenangan di Sprint dan finis kedua di belakang pembalap Italia itu dalam dua GP terakhir.

Ditambah dengan podium ganda untuk pembalap Trackhouse, Raul Fernandez, di Buriram, Aprilia telah menempatkan dua pembalap di setiap podium hari Minggu.

Masalah teknis yang dialami Ai Ogura di Grand Prix AS hari Minggu menggagalkan apa yang bisa menjadi podium 1-2-3 yang bersejarah bagi Aprilia.

Meskipun demikian, pabrikan Noale kembali ke Eropa dengan memimpin ketiga kejuaraan dunia: pembalap, konstruktor, dan tim.

“Saya rasa sudah jelas bahwa, sejauh ini, motor terbaik adalah Aprilia. Dan itu kabar baik!” kata CEO Aprilia Racing, Massimo Rivola, kepada jurnalis MotoGP Jack Appleyard beberapa saat setelah kemenangan Bezzecchi di COTA.

“Cempat hampir di mana saja”

Hasil di COTA lebih signifikan untuk sisa musim ini dibandingkan kemenangan di Buriram dan Brasil, karena casing ban belakang 'standar' dipakai untuk pertama kalinya tahun ini.

Rivola mengatakan kepada Sky Italia: “Jelas bahwa motor ini benar-benar berkinerja baik tahun ini. Saya tidak ingin sombong, tetapi saya tidak terlalu terkejut, dalam artian angka-angka yang menunjukkan bahwa motor ini kompetitif memang ada.

“Hari demi hari, saya harus mengatakan bahwa motor ini cepat hampir di mana saja. Jelas sekali, sekarang kita sampai di Jerez tempat yang sering menggelar tes, termasuk kita sedikit, dan kita akan lihat di mana posisi kita.

“Saat ini, saya merasa ingin mengatakan bahwa Aprilia adalah motor patokan.

“Mungkin kita tidak terbiasa mendengar itu, tetapi angka-angka hari ini membuktikannya. Dan dari sini hingga mengatakan apakah kita favorit atau bukan... kita berada di depan sekarang, itu sudah cukup.”

Bezzecchi, yang kehilangan potensi 24 poin lagi setelah terjatuh di Buriram dan COTA Sprints, memimpin tipis empat poin atas Martin menjelang MotoGP Spanyol pada 24-26 April.

Pembalap non-Aprilia terbaik, Pedro Acosta dari KTM, tertinggal 21 poin dan pembalap Ducati terbaik, Fabio di Giannantonio, tertinggal 31 poin.

Juara dunia bertahan Marc Marquez tertinggal 36 poin dari Bezzecchi, artinya jika selisihnya semakin besar di Jerez, ia akan tertinggal satu akhir pekan balapan penuh di belakang pembalap Italia itu.

Pembalap Trackhouse, Fernandez dan Ogura, berada di posisi keenam dan ketujuh.