Red Bull Belum Ada Perbincangan dengan Verstappen Soal Pensiun

Team Principal Red Bull, Laurent Mekies, mengecilkan kemungkinan Max Verstappen pensiun dari Formula 1 di tengah rasa frustrasi yang dihadapinya.

Juara dunia empat kali, Verstappen, mengaku bahwa ia mempertimbangkan untuk meninggalkan F1 pada akhir musim 2026 karena ketidakpuasannya yang berkelanjutan terhadap regulasi unit daya baru dalam seri tersebut.

Ketika ditanya apakah ia akan meninggalkan F1 pada akhir tahun, Verstappen mengatakan kepada BBC Sport: “Itulah yang saya katakan. Saya memikirkan segala sesuatu di dalam paddock ini.

"Secara pribadi saya sangat senang. Anda juga menunggu 24 balapan. Kali ini 22. Tapi biasanya 24. Dan kemudian Anda hanya berpikir apakah itu sepadan? Atau apakah saya lebih menikmati berada di rumah bersama keluarga saya? Lebih sering bertemu teman-teman saya ketika Anda tidak menikmati olahraga Anda?”

Red Bull 

Namun, Mekies dengan cepat menepis anggapan bahwa pembalap Belanda itu, yang terikat kontrak dengan Red Bull hingga akhir 2028, dapat pensiun dari F1 pada usia 28 tahun.

"Kami sama sekali tidak membahas aspek-aspek tersebut," kata Mekies kepada media termasuk Crash.net pada hari Minggu di Suzuka.

"Kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi saya yakin pada saat kami memberinya mobil yang cepat, dia akan menjadi Max yang jauh lebih bahagia.

"Dan pada saat kami memberinya mobil yang dapat dia dorong dan gunakan untuk membuat perbedaan, dia juga akan menjadi Max yang lebih bahagia. Jadi, jujur ​​saja, itulah 100% dari diskusi kami saat ini.

"Dan sesuai dengan peraturan, seperti yang Anda ketahui, peraturan tersebut memiliki beberapa aspek yang baik dan aspek yang lebih rumit. Dan sebagai olahraga, dengan tim lain, kami akan bertemu di jeda untuk melihat bagaimana kami dapat menyesuaikannya agar semuanya menjadi lebih baik.”

Red Bull tertinggal jauh di posisi empat

Verstappen hanya mampu finis di urutan kedelapan pada Grand Prix Jepang hari Minggu setelah secara mengejutkan tersingkir di Q2 pada kualifikasi sehari sebelumnya.

Pembalap Red Bull itu tidak mendapatkan banyak posisi sepanjang balapan, dan akhirnya terjebak di belakang Pierre Gasly dari Alpine.

Verstappen secara teratur mengeluhkan handling dan keseimbangan Red Bull-nya sepanjang akhir pekan di Jepang, menyebutnya "tidak dapat dikendalikan".

Mekies mengakui Red Bull telah jatuh ke posisi empat yang jauh dalam peta kekuatan tim saat ini, di belakang Mercedes yang saat ini jadi unggulan, Ferrari, dan juara bertahan McLaren usai menikmati akhir pekan terkuatnya musim ini di Jepang.

"Tidak ada yang perlu disyukuri hari ini, tetapi jika dilihat dari selisih keseluruhan dengan para pesaing, situasinya tidak jauh berbeda dengan gambaran di Melbourne, yaitu selisih satu detik dengan pembalap terbaik, dan setengah detik dengan Ferrari teratas. Namun sekarang, McLaren berada di level yang sama. Jadi, kami berada di posisi keempat yang cukup jauh. Itulah kenyataannya," katanya.

“Dan saya pikir ini adalah kombinasi dari performa yang mendasarinya, di Melbourne atau di sini. Jadi, masih ada beberapa pekerjaan yang perlu kita lakukan. Dan lapisan lain adalah ketidakmampuan kita untuk memaksimalkan paket tersebut dan memberikan sesuatu yang dapat dimanfaatkan Max dengan maksimal.

“Dan saya tidak mengatakan bahwa ini adalah setup. Saya hanya mengatakan ada sesuatu yang sedang kita perjuangkan, dengan mobil itu yang menambah kurangnya performa kita yang mendasarinya. Sekarang, mencoba menyelesaikan masalah kompleks semacam ini dan mencoba memahami keterbatasan yang kompleks adalah bisnis inti kita.

“Jadi, meskipun terasa buruk ketika Anda berada di belakang tim-tim papan atas seperti sekarang, itulah tepatnya tujuan dari seluruh kampus ini, untuk menggali hingga ke akar permasalahan keterbatasan yang kompleks seperti itu dan mengatasinya, menghadirkan pengembangan yang dapat mengurangi dan meningkatkan performa. 

"Dan memang terasa buruk sekarang, tetapi saya sangat yakin bahwa itulah yang sangat dikuasai tim kami.”