Verstappen 'Berlatih' Regulasi Baru F1 dari Mario Kart

Max Verstappen bercanda bahwa ia telah mengganti simulatornya dengan bermain Mario Kart untuk berlatih aturan baru Formula 1.

Verstappen telah menjadi salah satu kritikus paling vokal tentang peraturan F1 yang dirombak untuk tahun 2026, menyebutnya sebagai "anti-balap" dan "Formula E dengan steroid" selama uji coba pramusim.

Pembalap Belanda itu tetap konsisten dengan kritiknya saat ia kembali mengecam regulasi baru tersebut setelah Grand Prix Australia pembuka musim, di mana ia melaju dari P20 di grid untuk finis keenam.

Yang terbaru, Verstappen melontarkan lelucon yang menyindir dalam konferensi pers FIA jelang Grand Prix Tiongkok akhir pekan ini.

Saat ditanya apakah pembalap yang aktif memakai simulator lebih diuntungkan, Verstappen bercanda: “Saya menemukan solusi yang lebih murah, saya menukar simulator dengan Nintendo Switch saya.

“Sebenarnya saya berlatih dengan Mario Kart. Menemukan jamur berjalan cukup baik, cangkang biru agak lebih sulit.

“Saya sedang berusaha. Roket masih belum ada, tapi akan segera hadir!”

Verstappen bukan yang pertama mengambil referensi Mario Kart, karena saat bertarung melawan George Russell di Melbourne, Charles Leclerc dari Ferrari mengatakan lewat radio tim: "Ini seperti jamur di Mario Kart."

Verstappen juga memberikan respons sarkastik saat ditanya apakah masalah manajemen baterai F1 akan lebih baik di sirkuit Shanghai yang tidak terlalu menuntut daya baterai.

“Tidak, saya yakin. Luar biasa,” katanya dengan nada datar.

Konflik Verstappen soal masa depannya

Presiden F1 Stefano Domenicalli sebelumnya mengungkapkan keyakinannya bahwa Verstappen tidak akan meninggalkan F1 meski terus mengkritik mobil generasi terbaru.

Verstappen, yang tahun lalu mengatakan ia tidak melihat dirinya "bertahan" jika ia tidak merasa mobil F1 baru "menyenangkan" untuk dikendarai, menegaskan bahwa berhenti bukanlah niatnya.

“Saya tidak ingin pergi, sungguh. Seperti yang saya katakan, saya berharap bisa lebih menikmati balapan ini,” jelas pembalap 28 tahun itu.

“Tetapi saya juga melakukan hal-hal lain yang sangat menyenangkan. Saya bisa balapan di Nordschleife. Saya berharap di tahun-tahun mendatang, saya bisa balapan di Spa, dan mudah-mudahan Le Mans.

"Jadi, saya menggabungkan berbagai hal untuk menemukan hal-hal lain yang menurut saya juga sangat menyenangkan. Dan tentu saja, tim saya terus berjalan. Jadi saya memiliki banyak distraksi sekaligus. Gangguan positif, saya menyebutnya begitu.

“Tetapi pada saat yang sama, agak bertentangan karena saya tidak terlalu menikmati mengemudikan mobil, tetapi saya menikmati bekerja dengan semua orang di tim dan dari departemen mesin juga.

“Jadi ini hampir seperti jebakan pikiran. Saya tidak bisa mengumpat, sekarang dendanya €5.000! Saya tidak ingin pergi. Tapi tentu saja, saya juga berharap keadaan akan membaik.

“Saya sudah berdiskusi dengan F1 dan FIA, dan saya pikir kami sedang berupaya menuju sesuatu yang diharapkan dapat memperbaiki semuanya.”

Ketika ditanya apakah ia pasrah dengan kondisi F1 yang akan berlangsung beberapa tahun ke depan, Verstappen menjawab: “Saya sangat berharap tidak untuk beberapa tahun ke depan!

“Tetapi saya berharap tahun depan kita sudah bisa membuat peningkatan yang layak. Ada beberapa opsi yang sedang kami diskusikan.”