Red Bull Mengungkap Defisit Mencolok dari Mercedes

Red Bull yakin mereka memiliki kecepatan setara dengan McLaren tetapi tertinggal di belakang Mercedes dan Ferrari pada awal musim Formula 1 2026.

Setelah tersingkir dari Q1 kecelakaan besar, Max Verstappen melakukan pemulihan luar biasa dari P20 untuk finis keenam pada Grand Prix Australia 2026.

Verstappen finis tepat di belakang Lando Norris dari McLaren, tetapi tertinggal hampir satu detik dari George Russell yang memimpin Mercedes 1-2 di depan duo Ferrari, Charles Leclerc dan Lewis Hamilton.

Isack Hadjar lolos kualifikasi di posisi ketiga dan tampil kompetitif di barisan depan dalam start yang mengesankan sebelum akhirnya terpaksa mundur karena unit daya Red Bull-nya mengalami kerusakan.

Performa Red Bull di Melbourne sesuai dengan perkiraan kasar tentang posisi mereka setelah tes pra-musim di Bahrain.

“Kami memang memprediksi bahwa kami akan menjadi tim tercepat keempat setelah tes pra-musim,” kata Team Principal Red Bull, Laurent Mekies. “Ternyata, saya rasa prediksi itu cukup akurat.

“Akhir pekan ini mungkin sedikit lebih baik karena Isack berada di posisi ketiga di grid. Dia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk mengoptimalkan semuanya. Dalam balapan, mungkin adil untuk mengatakan bahwa kami setidaknya memiliki kecepatan yang sama dengan McLaren, tetapi tentu saja tidak mampu bersaing dengan Ferrari atau Mercedes.

“Itu adalah sesuatu yang kami sadari. Kami memiliki ambisi dan kewajiban untuk membangun jalan untuk mengejar mereka. Ini akan membutuhkan sedikit waktu, tetapi itu bukan kejutan.

“Dalam hal selisih dengan Mercedes, setelah uji coba pramusim sangat sulit untuk mengevaluasinya karena kami tahu ada beberapa trik yang dimainkan untuk menyembunyikan kecepatan. Jadi saya tidak akan mengatakan bahwa kami terkejut dengan selisih yang kami lihat di sini. Mungkin itu juga yang kami rasa akan kami hadapi.”

Ketika ditanya berapa selisih waktu realistis Red Bull dengan Mercedes saat ini, Mekies menjawab: “Mungkin mendekati satu detik per putaran, menurut saya.”

Bangga bisa bertarung dengan Power Unit baru

Red Bull telah menghadapi tantangan besar dalam memproduksi Power Unit sendiri untuk pertama kalinya dalam sejarah F1 mereka.

Performa dan keandalan mesin Red Bull 2026 mengesankan para rival selama pramusim, dan tim Milton Keynes senang bisa "berada dalam persaingan" di awal era regulasi baru F1.

“Perasaan dominan adalah bahwa kami telah mengkonfirmasi bahwa kami berada dalam persaingan,” kata Mekies. 

“Kami sangat bangga dengan semua orang di Milton Keynes atas pekerjaan yang telah dilakukan dalam beberapa tahun terakhir, atas pekerjaan yang telah dilakukan menjelang musim ini.

“Untuk dapat berada dalam persaingan, langsung dari balapan pertama, saya pikir itu adalah pencapaian yang luar biasa. Kami memiliki ambisi dan kewajiban untuk berbuat lebih baik, ya, tetapi titik awal untuk bersaing di sini, P3 kemarin dan P20 hingga P6 hari ini.

“Kami masih akan bertarungdi China dan kemudian kami akan memulai perlombaan pengembangan. Kami akan memulai perlombaan pembelajaran. Anda telah melihat bagaimana banyak hal tidak sempurna selama akhir pekan balapan, banyak orang mengeluh kemarin di kualifikasi bahwa Anda tidak dapat mengoptimalkan putaran Anda karena sulit dari sesi ke sesi, dari putaran ke putaran, untuk menguasai semua aturan ini.

“Jadi itu adalah tantangan yang harus kita hadapi, dan itu sama dalam balapan. Intinya adalah kami berada dalam pertarungan di sini dan kami berharap akan berada dalam pertarungan minggu depan dan setelah itu kami perlu berkembang lebih cepat daripada pesaing.”

Namun Mekies dengan cepat meredam ekspektasi bahwa Red Bull bisa menjadi pesaing juara dunia tahun ini.

"Tidak, bukan itu yang saya katakan, saya mengatakan kami sedang berjuang," tegasnya.

"Musim ini sangat panjang dan berada di empat besar adalah titik awal yang tepat dibandingkan dengan posisi proyek saat ini. Kami memiliki ambisi dan kewajiban untuk menargetkan yang lebih tinggi."