Leclerc Waspadai Kecepatan Balapan Mercedes di GP Australia

Charles Leclerc mengatakan saat ini Mercedes tampaknya "selangkah lebih maju" dari tim Formula 1 lainnya pada Grand Prix Australia.

Oscar Piastri mencetak waktu lap tercepat untuk McLaren pada hari pertama sesi latihan kompetitif di Melbourne, dengan selisih 0,214 detik lebih cepat dari duo Mercedes yang dipimpin Andrea Kimi Antonelli.

Tapi Leclerc, yang memimpin Ferrari memimpin 1-2 di sesi latihan pertama, menganggap Mercedes sebagai tim yang harus dikalahkan di putaran pembuka.

“FP1 berjalan baik, FP2, Mercedes perlahan menunjukkan lebih banyak mereka dan kita mulai melihat di mana kita tertinggal dibandingkan mereka,” kata Leclerc menanggapi pertanyaan dari Crash.net.

“Saya pikir mereka jelas sangat kuat, terutama dalam hal kecepatan balapan. Saya tidak tahu berapa banyak margin yang masih mereka miliki dalam kecepatan kualifikasi, tetapi dalam kecepatan balapan, mereka tampaknya sangat kuat dibandingkan kita.

“Jadi banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi saya tidak terlalu fokus pada itu. Kita masih memiliki banyak hal yang perlu ditingkatkan pada mobil kita. Di FP2 saya mencoba sesuatu yang cukup agresif yang tidak berhasil, jadi saya akan kembali besok dengan pengaturan yang lebih masuk akal dan kita akan lihat bagaimana hasilnya.”

Mercedes berulang kali disebut sebagai favorit juara pra-musim sepanjang musim dingin, tetapi tim tersebut terus-menerus mengecilkan predikat itu.

Namun, Leclerc percaya Mercedes telah menggarisbawahi reputasinya, menunjuk pada kecepatan mengesankan yang ditunjukkan selama sesi latihan bebas kedua (FP2) yang berlangsung selama balapan.

“Dalam hal kecepatan balapan, mereka sangat mengesankan,” kata Leclerc tentang Mercedes. “Dalam hal kecepatan kualifikasi, sulit untuk mengetahui seberapa jauh lagi yang bisa mereka tunjukkan.

“Oscar melakukan lap yang sangat mengesankan, tetapi saya juga tidak tahu apa yang mereka lakukan di antara mobil-mobil itu, karena mungkin mereka sedang menguji hal-hal yang berbeda di antara mobil-mobil tersebut karena Lando berada cukup jauh di belakang.

“Sekali lagi, ini adalah balapan pertama dengan mobil-mobil yang benar-benar baru, jadi banyak tanda tanya. Dalam jangka panjang, saya rasa Anda akan memiliki gambaran yang lebih baik tentang apa yang terjadi dengan performa semua orang sejauh ini.

“Saya harap saya salah dan kami jauh lebih cepat besok, tetapi saat ini tampaknya Mercedes selangkah lebih maju, kemudian Red Bull, McLaren, dan kami setelahnya.”

Leclerc mengakui bahwa ia masih belajar bagaimana memaksimalkan potensi mobil baru Ferrari tersebut.

“Masih ada beberapa hal yang perlu diperbaiki, seperti yang selalu saya katakan, Melbourne dan Shanghai mungkin adalah dua trek tersulit bagi saya sepanjang musim dan saya selalu kesulitan, jadi ini merupakan tantangan,” katanya.

“Tetapi itu seharusnya bukan alasan. Saya menikmati tantangan itu dan saya akan bekerja keras untuk membalikkan keadaan besok.”