Vasseur Bela Keputusan Strategi Ferrari di GP Australia

Team Principal Ferrari, Fred Vasseur, membela strategi timnya yang banyak dikritik pada Grand Prix Australia yang membuka musim.

Ferrari melakukan start yang bagus di GP Australia dengan Charles Leclerc merebut posisi terdepan dari George Russell yang memulai dari posisi pole di tikungan pertama, sebelum keduanya terlibat dalam pertarungan sengit di depan.

Lewis Hamilton juga memanfaatkan start cepat untuk berada di posisi ketiga saat juara dunia tujuh kali itu memberikan tekanan pada Russell dan Leclerc yang saling berebut posisi terdepan enam kali dalam 10 lap pertama.

Tapi, keputusan Ferrari untuk tidak masuk pit di bawah Virtual Safety Car saat Mercedes dan sebagian besar tim lain melakukannya, terbukti mahal bagi skuat Maranello.

Keputusan strategi tersebut menimbulkan pertanyaan, bahkan dari para pembalapnya sendiri, dengan Hamilton mengeluh melalui radio tim: "Setidaknya salah satu dari kita seharusnya masuk pit!"

Ferrari melewatkan kesempatan untuk masuk pit selama VSC kedua pada lap 19 ketika Valtteri Bottas berhenti di dekat entri pit-lane, yang ditutup sebelum Scuderia dapat memasukkan Leclerc atau Hamilton ke pit.

Keputusan tersebut secara efektif menyerahkan kendali balapan kepada Mercedes, dengan Russell memimpin kemenangan 1-2 yang nyaman bagi Silver Arrows sementara Leclerc dan Hamilton harus puas dengan posisi ketiga dan keempat.

“Kita harus realistis dengan ini, mereka delapan persepuluh detik lebih cepat dari kita kemarin, kita berjuang mati-matian di awal,” jelas Vasseur kepada media termasuk Crash.net dalam sesi tanya jawab pasca balapan.

“Sekarang saya pikir pada tahap balapan ini, tidak ada yang mengharapkan strategi satu kali pit stop. 

"Kami menargetkan yang optimal untuk kami, dan yang optimal adalah memperpanjang durasi pit stop. Kami juga terkejut dengan daya tahan ban. Saya pikir kami bisa melakukan 300 lap hari ini!

“Tapi begitulah adanya, saya pikir mereka [Mercedes] masih memiliki selisih performa dengan kami selama balapan. Masalahnya bukan strategi atau inti mobil, tetapi hanya kecepatan murni.”

Ketika ditanya apakah Ferrari bisa mengalahkan Mercedes jika mereka mengikuti strategi Russell, Vasseur menjawab: “Saya pikir kecepatan Mercedes lebih baik dari kami. Bahkan ketika mereka masuk pit, mereka masih sekitar empat persepuluh detik lebih cepat dari kami dan mereka mempertahankan kecepatan ini sepanjang stint.

“Oke, mungkin kami bisa sedikit lebih berjuang di awal, tetapi mungkin dengan sedikit lebih menekan ban dan saya tidak menyesal atas strategi, tidak menyesal atas kecepatan hari ini. Kami telah melakukan langkah yang cukup baik dibandingkan kemarin dan mari kita fokus pada China.”

Siapkan ‘daftar panjang peningkatan’

Meski dianggap melakukan kesalahan strategi, Vasseur senang dengan pemulihan timnya pada hari Minggu setelah kualifikasi sulit membuat Leclerc dan Hamilton berada di posisi keempat dan ketujuh, terpaut hampir satu detik di belakang waktu tercepat.

Namun, Vasseur menekankan bahwa Ferrari masih memiliki "daftar panjang peningkatan" yang harus dilakukan jika ingin bersaing dengan Mercedes di kejuaraan tahun ini.

"Perasaannya lebih positif daripada yang lain," kata Vasseur menanggapi pertanyaan dari Crash.net.

“Kami mengalami hari Sabtu yang sulit, saya rasa kami tidak menampilkan performa terbaik kemarin. 

"Kami tertinggal delapan persepuluh detik, itu cukup sulit, tetapi kami berhasil memulihkan sebagiannya hari ini. Senang rasanya memiliki dua mobil yang juga bersaing di posisi teratas.

“Kami tahu bahwa kami memiliki daftar perbaikan yang sangat panjang, tetapi ini bagus untuk kami, bagus untuk semua orang di grid, dan hasil musim ini akan didasarkan pada kemampuan kami untuk mengembangkan, menghadirkan peningkatan, memproduksi dengan cepat, dan ini akan menjadi kunci untuk musim ini, untuk semua orang di grid.

“Sekarang saya lebih suka memulai musim dalam kondisi baik daripada dalam kondisi buruk, tetapi masih ada jalan panjang yang harus ditempuh.”