Bagaimana Hamilton Membuktikan Dirinya Belum Habis di 2026

Ia baru memasuki balapan kedua dari musim ke-20 di Formula 1, tapi Lewis Hamilton telah membungkam para peragu setelah tahun pertama yang sulit di Ferrari.

Ia telah diuntungkan oleh kombinasi dari beberapa faktor. Ia menyukai sifat ketat yang dihasilkan oleh regulasi 2026, ia menikmati Ferrari SF-26 yang lebih lincah, dan ia percaya bahwa mobil itu memiliki potensi untuk memenangkan balapan.

Yang paling penting, Hamilton telah melupakan kekecewaan sebelumnya. Pendekatannya kini lebih positif, dan ia lebih fokus dalam mengerahkan seluruh kemampuannya untuk persiapan fisik dan mental.

Lewis Hamilton di tahun 2026 sangat berbeda dari yang kita lihat di beberapa momen musim lalu, ketika setelah kualifikasi atau balapan yang mengecewakan, dia terkadang mengungkapkan keraguan terhadap kemampuannya sendiri.

Dan, pembalap 41 tahun itu telah mengatasi masa-masa sulit tersebut dengan tekadnya sendiri.

“Saya pikir ini hanya perubahan sikap,” katanya ketika ditanya oleh Crash.net tentang perubahan keberuntungannya. 

“Dan tidak membiarkan semua omong kosong yang mengelilingi dan keluar dari mulut orang-orang menghalangi saya untuk benar-benar mengetahui siapa saya, dan apa yang mampu saya lakukan.

“Dan semoga Anda melihatnya di dua balapan terakhir, tetapi terutama balapan terakhir. Dan saya akan terus mencoba untuk tampil dan menunjukkan itu selama sisa tahun ini.”

Sangat mudah bagi para kritikus untuk mencoret Hamilton saat hasil yang diharapkan tidak sesuai harapan setelah semua kehebohan seputar kepindahannya ke Maranello.

“Saya belum kehilangan apa yang telah saya miliki,” katanya. “Dan terlepas dari apakah sebagian dari Anda atau orang lain akan menulis demikian, saya akan terus hadir, dan saya berlatih lebih keras dari sebelumnya. Saya berada di Tokyo antara balapan ini dan balapan terakhir; saya berlari sekitar 100 kilometer.

“Saya tahu bahwa tidak ada satu pun pembalap yang saya lawan yang berlatih sekeras saya, dan mengingat kemampuan saya, terutama di usia saya sekarang. Dan saya menyukai itu, bahwa saya masih memiliki dorongan untuk terus maju. 

"Saya berada di hotel, dan beberapa pembalap masuk, dan saya menyelesaikan lari saya, dan saya tahu mereka baru saja bangun!

“Komitmen saya lebih kuat dari sebelumnya. Dan saya mendedikasikan sepenuhnya semua yang saya miliki sekarang untuk tantangan ini, dan untuk target yang saya tetapkan.”

Hamilton menepis anggapan bahwa ia kehilangan kepercayaan dirinya pada tahun 2025, menegaskan bahwa itu hanyalah bagian dari pasang surut keberuntungan yang biasa dihadapi setiap atlet. Dan bangkit kembali adalah ujian sebenarnya.

"Saya tidak kehilangan kepercayaan diri tahun lalu," tegasnya. "Itu adalah bagian alami dari sebuah proses. Sebagai atlet, Anda akan melewati musim-musim seperti itu, dan beberapa masa yang paling sulit, tetapi yang terpenting adalah bangkit kembali.

“Dan itulah yang telah saya lakukan tahun ini. Tidak ada yang melakukannya untuk saya. Saya melakukannya sendiri. 

"Dan menurut saya, yang harus kita lakukan sebagai individu, dan itu adalah ujian utama bagi seorang atlet, adalah apakah Anda dapat kembali menjadi yang terbaik, dan terus berusaha, sehingga Anda menunjukkan kepada orang-orang bagaimana Anda tampil meskipun menghadapi kesulitan."

“Jadi pada akhirnya, saya bangga bisa sampai ke titik ini. Tapi masih ada jalan panjang yang harus ditempuh, dan kami tidak berilusi, dan saya pun tidak berilusi, bahwa ini akan menjadi musim yang sangat sulit. 

"Tapi saya mencoba mempersiapkan diri secara fisik dan mental untuk jangka panjang, sehingga saya dapat mempertahankan performa yang telah saya tunjukkan dalam beberapa balapan terakhir, dan menghabiskan waktu bersama tim di pabrik untuk benar-benar coba membantu mengarahkan tim bersama Charles [Leclerc] ke arah yang benar sehingga kami dapat memperkecil jarak dan mencoba untuk mulai berjuang meraih kemenangan.”

Hamilton tidak paham dengan kritik balapan "yoyo"

Hamilton hampir tidak bisa menyembunyikan rasa senang yang ia dapatkan dari mobil 2026, sangat kontras dengan frustrasi yang diungkapkan oleh Max Verstappen; ia tidak punya waktu untuk kritik terhadap balapan "yoyo".

“Jika Anda kembali ke balap kart, itu sama saja,” katanya. “Orang-orang saling menyalip, saling menyalip. Anda tidak pernah bisa melepaskan diri. Tidak ada yang pernah menyebut balap kart sebagai balapan naik-turun. Itu adalah bentuk balapan terbaik, dan F1 sudah lama bukan bentuk balapan terbaik, karena Anda tidak bisa mengikuti.

“Dari semua mobil yang pernah saya kendarai dalam 20 tahun, ini adalah satu-satunya mobil yang benar-benar dapat Anda ikuti pada kecepatan tinggi dan tidak sepenuhnya kehilangan semua yang Anda miliki, dan Anda dapat tetap berada di belakang.”

“Sebelumnya kami memiliki DRS, yang menurut saya hanya solusi sementara untuk masalah itu, yaitu kenyataan bahwa Anda tidak bisa cukup dekat di tikungan. Dan oke, sekarang kami memiliki perbedaan tenaga, tetapi perbedaannya sangat kecil di setiap putaran. 

"Tetapi ketika Anda berada di depan dan mobil di belakang memilikinya, mereka dapat mengimbangi Anda.”

Ia melanjutkan: “Secara pribadi, saya merasa ini jauh lebih menyenangkan, karena ini adalah pertarungan paling seru dan terbaik yang pernah saya alami, mungkin sejak Bahrain, bertahun-tahun yang lalu dengan Nico [Rosberg].

“Tapi begitulah seharusnya balapan. Seharusnya saling menyalip, saling menyalip, saling menyalip. 

"Seharusnya tidak seperti satu gerakan lalu selesai, dan itu saja. Secara pribadi, saya menyukai balapan seperti itu. Kita hanya perlu tim-tim lain untuk lebih mendekat, sehingga kita bisa menyaksikan lebih banyak pertarungan seperti itu di antara kita semua.”

Lalu, apa yang membedakan dengan pandangan negatif dari Verstappen? Hamilton mengakui bahwa memiliki mobil yang kompetitif dan berpotensi memenangkan balapan memang membuat perbedaan.

“Tentu saja, ketika Anda memiliki mobil yang bagus dan kompetitif, menyenangkan berada di depan,” katanya.

“Dia telah berada di posisi terdepan selama empat atau lima tahun terakhir – lima tahun, menurut saya. Jadi, perjalanannya cukup mulus, dan ini adalah tahun pertama yang tidak demikian.

“Tapi saya tidak bisa menjawab mengapa dia tidak menikmatinya sebanyak sebelumnya. Ini jelas sangat berbeda. Saya pikir banyak pembalap tidak menikmatinya, tetapi saya tidak begitu tahu. 

"Saya pribadi hanya menikmatinya. Mobilnya lebih ringan, lebih lincah, dan lebih menyenangkan untuk dikendarai.”

Tidak semuanya sempurna, akunya: “Apakah saya menyukai penyebaran tenaganya? Sama sekali tidak. Sebenarnya, saya sangat tidak menyukainya. Apakah saya menyukai SM [Straight Mode]? Tidak terlalu. 

"Tetapi secara keseluruhan, saya pikir ini menarik bagi olahraga ini pada saat olahraga ini berada di puncak popularitasnya, dan memiliki pendapatan terbesar yang pernah ada. Film F1 telah sukses luar biasa – kami mendapatkan Oscar. Ini adalah masa yang sangat baik di mana banyak orang menonton.

“Dan kami sebenarnya sedang mengalami beberapa persaingan, bukan sekadar parade, di mana Anda hanya menonton mobil saling menyalip setiap saat. Setiap orang akan memiliki pendapat. Setiap kali kami mengubah mobil, beberapa orang akan menyukainya. Anda tidak bisa menyenangkan semua orang.”

Bagi Hamilton dan Ferrari, ada secercah harapan: “Jika mobil kami tiba-tiba menjadi mimpi buruk untuk dikendarai, mungkin tidak akan semenyenangkan ini. 

"Tetapi kenyataannya, kami sedang berjuang dengan baik, kami memiliki peluang untuk memperebutkan kemenangan.

“Ketika Anda tidak berada dalam posisi untuk itu, dan karena Anda sudah lama berada di sini, Anda dapat melihat bahwa itu sangat tidak mungkin terjadi tahun ini, sangat sulit untuk tetap termotivasi. 

"Tetapi di situlah Anda hanya perlu terus mencoba dan berusaha. Saya mencoba melakukan itu tahun lalu, meskipun kami tahu bahwa kami tidak berkembang, dan kami tidak memiliki peluang untuk benar-benar menang, dan itu sulit bagi semua orang di dalam tim. Tapi itu bagian dari olahraga, saya kira.”