Bagaimana Ferrari Membuat F1 Tetap 'Hidup' di Tengah Dominasi Mercedes

Saat Mercedes kembali mendominasi regulasi baru Formula 1, pertarungan intra-tim Ferrari yang sengit setidaknya memberikan hiburan awal di tahun 2026.

Akhirnya kita bisa menyaksikan pertarungan hebat yang dinantikan semua orang tahun lalu ketika Lewis Hamilton melakukan kepindahan besarnya ke Ferrari untuk berpasangan dengan Charles Leclerc.

Dengan Mercedes kembali meraih finis 1-2 yang meyakinkan di Grand Prix China, sorotan dari Shanghai sebagian besar terdiri dari balapan ketat antara kedua pembalap Ferrari.

Setelah pertarungan sengit yang dimenangkan Leclerc di balapan Sprint Race, situasinya pada hari Minggu saat Hamilton dan Leclerc terlibat aksi mendebarkan sepanjang Grand Prix.

Hamilton sempat memimpin balapan memanfaatkan start roket dari SF-26 miliknya, namun pada akhirnya Mercedes berhasil menyusul dan mengembalikan status quo mereka. Perebutan kemenangan tidak terwujud karena selisih yang cukup besar antara Andrea Kimi Antonelli dan George Russell, sehingga perhatian beralih ke perebutan tempat terakhir di podium.

Hamilton dan Leclerc bertarung sengit hampir sepanjang balapan, dengan Hamilton, juara dunia tujuh kali, akhirnya unggul dengan manuver menentukan di lap ke-40. Dari situ, Hamilton mampu memperbesar selisih menjadi lebih dari tiga detik dan mengakhiri penantian panjangnya untuk podium Grand Prix pertamanya sebagai pembalap Ferrari setelah 26 kali percobaan.

Pertarungan sengit antara Hamilton dan Leclerc berlangsung keras tetapi juga bersih dan adil. Hanya pada satu kesempatan, ketika keduanya melaju berdampingan di Turn 2 yang lebar pada lap ke-25, mereka sedikit bersentuhan, yang digambarkan Hamilton sebagai "halus" dan "hanya ciuman".

Duel seru itu merupakan demonstrasi hiburan murni saat dua pembalap hebat saling beradu kekuatan habis-habisan.

“Itu sebenarnya pertarungan yang cukup menyenangkan,” seru Leclerc melalui radio tim selama balapan.

Itu adalah tontonan yang menegangkan dan membuat jantung berdebar kencang. Bahkan Russell pun memperkirakan Ferrari akan bertabrakan saat terjebak di belakang mereka pada tahap awal balapan.

“Saya menunggu mereka bertabrakan. Itu adalah salah satu balapan paling agresif yang pernah saya lihat dalam beberapa waktu terakhir,” komentar pembalap Mercedes itu.

Pertarungan sengit itu membangkitkan kenangan duel terkenal Hamilton dengan mantan rekan setimnya di Mercedes, Nico Rosberg, di Bahrain pada awal siklus regulasi 2014.

Mungkin itu mengapa Hamilton, yang tampaknya telah menemukan kembali mojonya setelah musim 2025 yang buruk, sangat menikmati balapan tersebut, menyebut pertarungan itu sebagai “balapan terbaik yang pernah saya alami di F1”.

“Semoga itu adalah balapan yang seru untuk kalian tonton karena sangat luar biasa di dalam mobil,” kata Hamilton.

“Rasanya seperti balap gokart - saling menyusul, saling salip - dan Anda benar-benar dapat memposisikan mobil Anda dengan baik sehingga terkadang hanya ada selembar kertas tipis di antara kami, tetapi kami tidak saling bersentuhan.

“Pertarungan roda ke roda yang hebat, sangat adil dan persis seperti yang kita inginkan. Saya pikir itu berkat para pembalap hebat dan rasa hormat.”

Leclerc mengamini komentar Hamilton, dan mengatakan kepada Sky Sports F1: “Saya sangat menikmatinya, jarang sekali saya tersenyum setelah finis di posisi keempat.

“Ada satu hal negatif besar setelah balapan seperti ini, yaitu selisih waktu dengan Mercedes. Jelas kami kehilangan waktu, jadi mungkin selisihnya sedikit lebih besar dari yang kami kira.

“Kami kehilangan waktu ketika mereka [Mercedes] sudah jauh di depan. Kami memutuskan untuk berjuang setidaknya untuk podium, jadi itu tidak mengoptimalkan waktu balapan kami, tetapi tidak mengubah hasil kami.

“Tetapi kembali bertarung dengan Lewis, itu sangat menyenangkan. Saya sangat menikmatinya. Saya tidak yakin tim menikmatinya sebanyak yang kami nikmati, tetapi saya menikmatinya!”

Pertarungan itu pasti sangat menegangkan bagi Ferrari yang menyaksikannya dari dinding pit, tetapi Team Principal Fred Vasseur menegaskan bahwa ia tidak pernah berpikir para pembalapnya akan bertabrakan.

"Saya percaya pada mereka," kata Vasseur kepada Sky Sports F1. "Tentu saja selalu sulit karena sulit untuk menghentikan mereka dan saya tidak ingin meminta mereka untuk mempertahankan posisi karena saya pikir itu tidak adil.

"Mereka profesional, mereka melakukannya dengan sangat baik dan itu bagus untuk tim, bagus untuk F1 dan saya lebih suka tetap seperti ini."

Pujian harus diberikan kepada Ferrari karena mengizinkan para pembalapnya untuk balapan dengan bebas tanpa perlu campur tangan.

Kritikus mungkin berpendapat bahwa pertarungan tersebut hanyalah demonstrasi lain dari ketergantungan yang besar pada aksi menyalip di F1 2026 yang sebagian besar ditentukan oleh level baterai dan lebih mirip "Mario Kart" daripada 'balapan sungguhan'. 

Tetapi terlepas dari posisi Anda terhadap aturan baru tersebut, dua putaran pembuka telah memberikan hiburan di lintasan yang paling menarik yang pernah dilihat di F1 dalam beberapa waktu terakhir.

Dan dengan Mercedes saat ini tak tertandingi di depan, finis sekitar 25 detik di depan Hamilton di China, pertarungan internal tim Ferrari yang mendebarkan menjaga musim ini tetap hidup.