Kenapa Double Header F1 Bahrain-Arab Saudi Tak Diganti Jika Batal?

Balapan Formula 1 di Grand Prix Bahrain dan Arab Saudi kemungkinan besar tidak akan memiliki pengganti jika dibatalkan karena perang Iran, meski ada spekulasi tentang kemungkinan opsi tentatif.

Ajang balap mendatang di Timur Tengah diragukan setelah perang gabungan AS-Israel dengan Iran yang dimulai pekan lalu.

Dengan kekacauan perjalanan di wilayah tersebut akibat serangan udara, FIA World Endurance Championship mengumumkan pekan ini bahwa balapan pembuka musim di Qatar telah ditunda.

MotoGP juga mengungkapkan kekhawatiran bahwa Grand Prix Qatar, yang dijadwalkan pada akhir pekan 10-12 April bersamaan dengan putaran F1 Bahrain, kemungkinan besar tidak akan berlangsung.

Konsensus di paddock Grand Prix Australia adalah bahwa bukan pertanyaan apakah dua balapan Timur Tengah yang akan datang akan dibatalkan, tetapi kapan, mengingat laporan harian tentang serangan yang terus berlanjut di wilayah tersebut.

Sejauh ini, posisi organisasi F1 dan FIA adalah mereka memantau situasi, tetapi tidak ada tanda-tanda bahwa konflik yang berdampak pada seluruh wilayah Teluk akan mereda dalam waktu dekat.

Keselamatan personel jelas merupakan prioritas, dan tidak ada yang ingin melihat terulangnya upaya untuk mengevakuasi anggota tim Pirelli, Mercedes, dan McLaren dari Bahrain minggu lalu setelah uji coba ban yang dibatalkan di awal konflik ini.

Tidak ada tenggat waktu spesifik yang ditetapkan untuk pengambilan keputusan, jadi F1 pada dasarnya menunggu untuk melihat apakah situasinya akan membaik, meskipun saat ini tampaknya sangat tidak mungkin.

Namun, sumber Crash.net menunjukkan bahwa keputusan harus diambil sekitar 10 hari lagi, dengan kata lain selama akhir pekan GP China, untuk memberi tim kesempatan untuk mengatur ulang strategi.

Keputusan pasti harus diambil sebelum GP Jepang.

Saat ini, pengiriman barang dijadwalkan akan berangkat dari Suzuka ke Bahrain beberapa hari setelah balapan – beberapa tim akan tinggal untuk uji coba Pirelli – dan jika itu tidak terjadi, pemberitahuan akan diperlukan untuk merencanakan strategi alternatif.

Masalah tambahan yang harus segera diatasi adalah pengiriman barang Formula 2 dijadwalkan berangkat dari Australia ke Bahrain pada hari Senin, karena tidak akan menuju ke China.

CEO F1 Stefano Domenicali mengatakan kepada Sky Sports di Australia: "Yang terpenting adalah keselamatan semua pemangku kepentingan yang terlibat. Kami tidak ingin membuat pernyataan apa pun hari ini karena situasinya terus berkembang. [Keputusan tentang] masalah ini akan diambil bersama.

"Tentu saja kami memiliki opsi terbuka; semuanya terkait dengan risiko yang terus berkembang yang perlu kami kelola. Semua opsi dapat dibuka pada saat yang tepat. Tentu saja kami akan membuat keputusan dengan melibatkan semua pihak."

Menunjuk balapan baru dalam waktu singkat hampir mustahil

Komplikasi dalam situasi ini selalu terletak pada dampak komersial yang besar terkait dengan biaya sanksi, dan siapa yang membayarnya. Pada intinya, terserah promotor untuk membatalkan suatu acara, dan itulah mengapa keputusan terkadang dibuat terlambat: Imola 2023, yang dibatalkan karena banjir bandang, adalah contohnya.

Dalam kedua kasus saat ini, promotor pada dasarnya adalah pemerintah nasional. Keduanya memiliki hubungan yang sangat baik dengan F1, dan uang bukanlah masalah bagi mereka. Keputusan untuk membatalkan kemungkinan besar akan dicapai dengan cara yang sangat ramah.

Ada banyak spekulasi tentang acara alternatif yang ditambahkan ke kalender untuk mengisi kekosongan, dengan Imola, Portimao, dan Turki disebutkan, tetapi tidak masuk akal untuk mengadakan balapan dalam waktu singkat.

Meskipun kejuaraan menunjukkan selama COVID bahwa mereka dapat bereaksi cepat dan menyelenggarakan acara dalam waktu singkat, saat itu mereka memiliki motivasi untuk melakukannya.

Kalender harus mencapai jumlah balapan minimum untuk memastikan kontrak TV dan sponsor terpenuhi, itulah sebabnya kami memiliki double-header masing-masing di Silverstone, Austria, dan Bahrain, dan sirkuit lain ditambahkan dalam waktu singkat, dengan beberapa di antaranya bahkan disubsidi oleh F1.

Kali ini F1 dapat memangkas jumlah balapan dari 24 menjadi 22 dan semua kontrak tetap berlaku. Satu-satunya kerugian adalah biaya sanksi, dan ada kemungkinan Bahrain dan Arab Saudi akan membayar sebagian atau seluruh biaya mereka meskipun tidak ada balapan.

Oleh karena itu, tidak ada upaya putus asa untuk mempertahankan jumlah balapan hanya demi kepentingan semata.

Masalah logistik juga tidak bisa diabaikan, terutama jika ada acara baru yang mengisi slot kosong Bahrain dan Jeddah pada bulan April.

Namun, mustahil bagi siapa pun untuk menyelenggarakan balapan F1 dalam waktu sesingkat itu, dan sirkuit-sirkuit tersebut belum siap.

Jangan lupa bahwa sebagian besar acara di era COVID diselenggarakan tanpa penonton, yang mengurangi masalah logistik bagi tempat penyelenggaraan, dan penjualan tiket juga bukan masalah.

Balapan baru apa pun juga harus masuk akal secara finansial, dan promotor tidak akan bersedia menyediakan dana yang cukup tanpa waktu untuk menjual tiket yang cukup.

Ada juga biaya besar yang terlibat dalam membawa seluruh sirkus F1 kembali dari Jepang ke Eropa dan kemudian mengirimkannya kembali ke Miami, pada saat upaya besar telah dilakukan untuk memastikan kalender mengikuti jalur logis di seluruh dunia.

Salah satu opsi yang mungkin adalah mengulangi konsep tahun 2020 dan mengadakan balapan ganda di satu tempat pada akhir pekan berturut-turut.

Secara teori, Suzuka dapat mengadakan acara kedua seminggu setelah GP Jepang mengingat semua orang sudah hadir dan semuanya sudah siap, tetapi tidak ada keinginan komersial dari pemilik Honda untuk melakukan itu.

Skenario yang sama berlaku untuk balapan Miami kedua pada bulan Mei. Selain itu, meskipun tempat akan siap dan tim-tim sudah berada di tempatnya, tidak ada jaminan bahwa petugas lintasan dan sebagainya akan bebas untuk akhir pekan kedua.

Potensi masalah lebih lanjut di akhir musim

Di penghujung tahun, ada ruang antara Baku dan Singapura yang mungkin bisa diisi dengan balapan di luar Eropa – mungkin putaran Bahrain atau Jeddah yang ditunda - tetapi itu akan menciptakan triple-header yang tidak diinginkan dalam jadwal yang sudah padat.

Dengan asumsi ada celah besar dalam kalender pada bulan setelah Suzuka, kemungkinan besar balapan akan langsung menuju Miami.

Namun, ada kemungkinan tim-tim memanfaatkan kesempatan yang tidak terjadwal ini untuk membawa mobil mereka kembali ke markas untuk perawatan.

Bahkan ada potensi untuk menambahkan sesi uji coba di suatu tempat di Eropa, sesuatu yang mungkin akan diterima oleh tim saat mereka membutuhkan waktu trek lebih banyak dengan mobil barunya.

Salah satu masalah yang dihadapi semua tim berkaitan dengan pengiriman barang melalui laut, yang sebagian besar berupa peralatan garasi dan perhotelan.

Tim biasanya memiliki lima atau enam set yang dikirim melalui kapal dan saling bergantian menuju berbagai acara di luar Eropa.

Semua tim meninggalkan satu set lengkap di Bahrain setelah pengujian – garasi masih dilengkapi sepenuhnya untuk mengantisipasi balapan – sementara semua tim sudah memiliki set kedua dalam kotak di Jeddah yang menunggu untuk dipasang.

Kedua set tersebut seharusnya akan dibawa ke balapan lain di akhir tahun, tetapi untuk saat ini mereka masih berada di sana.