Bagaimana F1 Menangani Panasnya Situasi Konflik Timur Tengah?

Situasi geopolitik Timur Tengah di tengah perang di Iran menimbulkan tanda tanya mengenai potensi gangguan terhadap musim Formula 1 2026 mendatang.

Serangan gabungan dari AS dan Israel terhadap Iran pada hari Sabtu telah memicu serangan balasan di seluruh wilayah dan mengakibatkan kekacauan perjalanan di seluruh dunia.

Hal itu berdampak pada personel kunci, pembalap, dan media yang menuju Grand Prix Australia yang membuka musim pada 6-8 Maret, dengan pusat penghubung utama di Qatar dan Uni Emirat Arab terpengaruh oleh konflik yang meluas.

Penyelenggara balapan Grand Prix Australia bersikeras bahwa mereka "sangat yakin" pembukaan musim tidak akan terpengaruh. Selain beberapa penyesuaian penerbangan untuk staf, sebagian besar kargo udara telah tiba di Melbourne.

Namun, pertanyaan lebih besar muncul untuk double-header mendatang di Bahrain dan Arab Saudi, yang dijadwalkan berlangsung pada bulan April.

Badan pengatur F1, FIA, mengeluarkan pernyataan pada hari Senin yang menekankan bahwa "keselamatan dan kesejahteraan" akan menentukan keputusan tentang penyelenggaraan balapan F1 tersebut.

Ini bukan pertama kalinya F1 terdampak oleh krisis dunia. Berikut beberapa contoh di masa lalu dan bagaimana kejuaraan dunia bereaksi…

Pemberontakan Bahrain 2011

Bahrain mengalami kerusuhan dan demonstrasi selama lebih dari dua tahun setelah terlibat dalam "Arab Spring", sebuah gelombang demonstrasi dan perang saudara di jazirah Arab yang dimulai pada awal 2011.

Protes anti-pemerintah di kerajaan Teluk tersebut membuat Grand Prix Bahrain 2011, yang seharusnya membuka musim baru pada bulan Maret, diragukan setelah lebih dari 30 orang tewas selama protes pro-demokrasi, balapan pembuka musim tersebut dibatalkan pada bulan Februari.

Grand Prix Bahrain kemudian dijadwalkan ulang untuk bulan Oktober setelah keadaan darurat di negara tersebut dicabut.

Namun, setelah tim menentang keras rencana bos F1 saat itu, Bernie Ecclestone, dengan logisitik jadi alasan kekhawatiran mereka, balapan tersebut tidak masuk kalender sama sekali.

rencana mantan bos Bernie Ecclestone dengan alasan logistik setelah menyatakan kekhawatiran mereka, balapan tersebut dihapus dari kalender sama sekali.

Terjadi demonstrasi menjelang balapan 2012 setelah seorang demonstran ditembak dan dibunuh oleh polisi. Meskipun tekanan dan seruan untuk membatalkan balapan semakin meningkat, F1 tetap melanjutkannya. 

Ketegangan tetap tinggi ketika F1 kembali ke Bahrain pada tahun 2013, dengan protes yang mengancam akan mengganggu acara tersebut. Meskipun demikian, balapan tetap diadakan sesuai rencana.

Pandemi Covid-19 2020

Awal musim F1 2020 diwarnai kekacauan setelah keputusan mendadak untuk membatalkan Grand Prix Australia yang seharusnya menjadi pembuka musim karena kekhawatiran terkait virus corona.

F1 awalnya tetap melanjutkan rencana untuk menggelar balapan meskipun beberapa anggota tim McLaren dinyatakan positif terkena virus corona dan ditempatkan dalam karantina di hotel mereka selama 14 hari.

Hal ini memicu kritik dari Lewis Hamilton, yang menyatakan keterkejutannya atas keputusan F1. Ketika ditanya apakah ia tahu mengapa balapan tersebut disetujui, ia mengeluarkan sindiran “Cash is king” yang sangat ikonik.

Situasi memburuk, dan dengan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) yang mendeklarasikan pandemi, F1 membatalkan balapan pada hari Jumat akhir pekan itu di tengah tekanan yang meningkat dari tim dan pembalap.

Ferrari adalah tim pertama yang memberi tahu para petinggi F1 bahwa mereka tidak siap untuk balapan, dengan Sebastian Vettel memutuskan untuk segera terbang pulang.

Pandemi Corona pada akhirnya mengacaukan jadwal musim F1 2020, memaksa beberapa penundaan dan pembatalan di tengah ketidakpastian awal seputar penyebaran virus.

Setelah berbulan-bulan penutupan global, F1 membuat rencana darurat untuk memulai musim dengan dua balapan berturut-turut di Austria pada bulan Juli. Kejuaraan pada akhirnya berhasil memadatkan 17 putaran dalam lima bulan, dengan musim 2020 dipadatkan dengan tiga triple-header.

Meskipun sangat terdampak, F1 mampu menyelesaikan musim di mana Hamilton menjadi juara dunia tujuh kali bersama Mercedes.

COVID-19 terus menyebabkan gangguan lebih lanjut pada F1, dengan balapan juga dibatalkan selama tahun 2021 dan wabah di paddock membuat pembalap absen, sebelum situasi normal kembali pada akhir musim itu dengan fans kembali ke tribun.

Serangan misil Arab Saudi 2022

Situasi luar biasa dihadapi F1 ketika Grand Prix Arab Saudi 2022 dilanda krisis menyusul serangan rudal di dekat sirkuit Jeddah.

Semua pembalap bertemu selama lebih dari empat jam setelah sesi latihan pada hari Jumat untuk mengadakan pembicaraan dengan para bos tim dan petinggi F1 setelah serangan ke depot minyak Aramco yang berjarak sembilan mil dari sirkuit terjadi tepat sebelum sesi latihan kedua dimulai.

Diskusi tentang kemungkinan memboikot balapan berlangsung hingga pukul 02.30 waktu setempat, dengan Hamilton, Carlos Sainz dan Pierre Gasly termasuk di antara para pembalap yang menyuarakan kekhawatiran utama. 

Para pembalap akhirnya setuju untuk tetap balapan meskipun ada kekhawatiran tentang keamanan.

Salah satu jaminan utama yang diterima tim dan pembalap adalah bahwa pemberontak Houthi, yang bertanggung jawab atas serangan tersebut, menargetkan infrastruktur dan bukan warga sipil atau acara.

Sisa akhir pekan berlangsung tanpa insiden lebih lanjut.

"Kami telah menerima jaminan penuh tentang keamanan negara terlebih dahulu," kata CEO dan presiden F1 Stefano Domenicali.

"Mereka telah menempatkan semua sistem untuk melindungi area ini. Jadi, kami merasa yakin bahwa kami harus mempercayai otoritas setempat dalam hal itu. Tentu saja kami akan melanjutkan acara tersebut."

Opsi yang dimiliki F1

Jika F1 terpaksa membatalkan dua balapan double-header di Timur Tengah jika konflik tidak mereda, kemungkinan besar balapan pengganti akan ditemukan.

Pertimbangan logistik berarti balapan ganda yang dijadwal ulang secara persis kemungkinan besar akan berlangsung di Eropa di sirkuit-sirkuit yang terdaftar dalam kategori FIA Grade 1.

Imola adalah tempat yang jelas siap untuk menjadi tuan rumah F1 dalam waktu singkat. Awalnya, sirkuit ini kembali ke jadwal sebagai pengganti darurat selama pandemi COVID-19 dan kemudian tetap ada hingga akhirnya dibatalkan untuk tahun 2026.

Bekas lokasi Grand Prix San Marino dianggap oleh F1 sebagai 'cadangan pertama' jika ada kekosongan yang perlu diisi.

Sirkuit Italia lainnya, Mugello, yang menjadi tuan rumah Grand Prix Tuscan 2020, juga bisa menjadi alternatif. Alternatif lain termasuk Portimao, yang akan kembali ke kalender F1 pada tahun 2027 secara rotasi, dan Turki, yang berupaya untuk kembali.

Sirkuit Jerman di Nurburgring dan Hockenheim tampaknya bukan pilihan yang memungkinkan, tetapi tidak boleh sepenuhnya diabaikan sebagai solusi menit terakhir.