Jonathan Rea Optimistis dengan Proyek Ambisius Honda di WorldSBK

Jonathan Rea mengatakan dia masih "optimis" dengan Honda WorldSBK meskipun awal kariernya sebagai pembalap tes pabrikan cukup rumit karena cuaca buruk di uji coba Eropa.

Rea hanya mampu menyelesaikan sejumlah kecil sesi latihan selama uji coba musim dingin pada bulan Januari di Jerez dan Portimao karena hujan. 

Pada uji coba Portimao tanggal 9-10 Maret, hanya pagi pertama yang benar-benar kering, sehingga Juara Dunia Superbike enam kali ini masih belum menempuh jarak tempuh yang cukup dengan CBR1000RR-R Fireblade yang harus dikembangkannya setelah pensiun dari komitmen balap full-time.

Terlepas dari minimnya waktu uji coba, Jonathan Rea bersiap untuk balapan comebacknya bersama Honda - pabrikan yang pernah dibelanya antara tahun 2008-2014 - akhir pekan ini di Portugal sebagai pengganti Jake Dixon yang masih absen setelah cedera yang didapatnya dari kecelakaan tes di Australia.

“Pertama-tama, saya ingin mendoakan Jake [Dixon] agar cepat pulih,” kata Rea menjelang balapan pertamanya di musim 2026.

“Kesempatan untuk balapan di WorldSBK lagi datang lebih cepat dari yang saya duga, tetapi ini juga akan memungkinkan saya untuk mendapatkan waktu di atas motor dan terus bekerja sama dengan tim.

“Cuaca musim dingin ini cukup menantang, jadi bisa datang ke Portugal dan balapan sangat penting dan kami akan mencoba memanfaatkannya sebaik mungkin untuk mengumpulkan informasi berharga. Ini adalah sirkuit yang sangat saya sukai dan saya berharap dapat terus berkembang dengan CBR, sambil belajar sebanyak mungkin.

“Tidak ada ekspektasi atau target tertentu, hanya untuk menikmati akhir pekan, bekerja sama dengan tim dan kru, dan terus mengembangkan motor sebaik mungkin.

“Saya pikir ini adalah proyek yang sangat ambisius yang membutuhkan banyak kerja keras, tetapi saya optimis.”

Chantra “berkendara dengan konsisten”

Somkiat Chantra melakukan putaran pertamanya dengan motor Honda WorldSBK tahun ini di Portimao awal bulan ini pada tes dua hari setelah kecelakaan yang menyebabkan patah lengan di Sepang pada bulan Januari.

Pembalap Thailand ini akan mengikuti balapan WorldSBK pertamanya di putaran kedua musim 2026 setelah mampu berlatih "secara konsisten selama beberapa minggu terakhir", meskipun ia masih perlu menjalani tes medis pada hari Kamis.

“Saya rasa saya siap untuk kembali beraksi di Portimao, karena saya telah berlatih secara konsisten selama beberapa minggu terakhir,” kata mantan pembalap MotoGP, Chantra.

“Saya telah berlatih beberapa kali di rumah dengan CBR600RR saya dan juga menyelesaikan uji coba satu hari dengan motor balap CBR1000RR-R saya di Portimão dua minggu lalu.

“Tentu saja, saya masih perlu menjalani pemeriksaan medis, tetapi semoga semuanya berjalan lancar. Kemudian kita akan lihat bagaimana perasaan saya selama akhir pekan balapan penuh.

“Semuanya akan cukup baru bagi saya, karena meskipun saya mengenal trek ini dari tahun-tahun sebelumnya – bukan salah satu favorit saya, saya akui – ini akan menjadi pertama kalinya saya balapan di sini dengan Superbike.

“Meskipun begitu, saya akan memberikan yang terbaik, tetap tancap gas, dan melakukan yang terbaik.”