F1 GP Australia 2026: Mercedes Mendominasi Kualifikasi Pertama di Era Baru

George Russell dan Kimi Antonelli menegaskan dominasi Mercedes dengan finis 1-2 di sesi kualifikasi Grand Prix Australia.

Russell tampil sangat meyakinkan sepanjang akhir pekan, meraih pole dengan laptime 1m18.518s, unggul hampir 0,3 detik dari Antonelli setelah pekerjaan besar yang dilakukan Mercedes untuk memperbaiki mobil milik pembalap Italia itu setelah kecelakaan di FP3.

Mereka adalah dua pembalap yang mencatat laptime 1:18, dengan Isack Hadjar jadi pembalap non-Mercedes teratas, terpaut hampir 0,8 detik di posisi ketiga, dengan Charles Leclerc di posisi keempat.

Verstappen menjadi korban utama di Q1 setelah mobil Red Bull milik juara dunia empat kali itu mengalami lock-up roda belakang saat masuk Tikungan 1 di lap cepat pertamanya.

Baik Carlos Sainz maupun Lance Stroll tidak mencatatkan waktu karena Williams dan Aston Martin tidak dapat menyelesaikan perbaikan sebelum bendera finis dikibarkan. Bagi Stroll, ini adalah masalah yang sangat besar, mengingat ia gagal mencatatkan waktu dalam batas 107% sepanjang akhir pekan.

Sesi Q2 mengikuti pola jalannya sesi latihan akhir pekan ini, dengan Alpine dan Haas tersingkir sementara Racing Bulls dan Audi milik Gabriel Bortoleto berhasil lolos ke fase final kualifikasi.

Namun, saat kembali ke pit, Bortoleto mengalami masalah teknis. Meski akhirnya dapat kembali ke pit-lane, ia tidak dapat berpartisipasi di Q3.