Naik Podium Bareng Ferrari, Hamilton Kembali ke Performa Terbaiknya

Lewis Hamilton dengan percaya diri menyatakan bahwa ia merasa kembali ke performa terbaiknya setelah meraih podium Grand Prix pertamanya untuk Ferrari di China.

Juara dunia tujuh kali, Hamilton, menjalani musim debut yang sulit bersama Scuderia, di mana pole dan kemenangan Sprint Race China menjadi sorotan langka dari musim 2025 yang sangat mengecewakan.

Pembalap Inggris itu memanfaatkan regulasi baru F1 2026 untuk kembali ke barisan depan, dan setelah finis keempat di Grand Prix Australia yang membuka musim, Hamilton mengungguli rekan setimnya, Charles Leclerc, untuk meraih podium Grand Prix pertamanya dengan Ferrari pada balapan hari Minggu (15/3) di Shanghai International Circuit.

Itu adalah podium yang ke-203 sepanjang karier pembalap 41 tahun itu di F1, dan satu yang membuatnya merasa dia sudah kembali ke performa terbaiknya.

“Saya benar-benar merasa telah kembali ke kondisi terbaik saya, baik secara mental maupun fisik,” kata Hamilton. “Saya masih berpikir ada ruang untuk perbaikan.

"Latihan musim dingin ini adalah yang terberat dan paling intens yang pernah saya jalani, itu mungkin berkaitan dengan bertambahnya usia, butuh waktu lebih lama untuk pulih. Tapi saya berhasil menggunakan alat-alat baru ini. Saya memiliki pelatih hebat yang telah bekerja sama dengan saya di masa lalu, tetapi kami bekerja sama sejak hari Natal.

"Kemudian waktu bersama tim pabrik, tentu saja dengan seorang insinyur baru, dan itu jelas merupakan dorongan yang sangat baik juga. Semangat tim sangat bagus.

“Seperti yang saya katakan, saya baru memutuskan pada hari Natal, bagaimana saya akan memulai musim ini, saya memutuskan apa yang akan saya lakukan secara mental dan saya akan terus menyempurnakannya. 

"Saya pikir masih ada potensi lebih. Saya pikir saya masih bisa memaksimalkan performa mobil ini. Saya masih terus belajar tentangnya, terutama tentang pengaturan mesin dan hal-hal lainnya.

“Pada pertengahan hingga akhir tahun lalu, saya benar-benar berdiskusi mendalam dengan para insinyur dan membicarakan hal-hal yang saya inginkan dari sebuah mobil yang tidak saya kembangkan tahun lalu, hingga akhirnya mengembangkan mobil tersebut bersama mereka tahun ini.

“Melihat mereka mendengarkan dan menerapkan beberapa hal yang saya minta pada mobil, saya sangat berterima kasih kepada mereka karena telah mendengarkan hal-hal tersebut. Dan itu membuat saya merasa lebih menyatu dengan semua orang karena kami bergerak ke arah yang sama.

“Jadi saya menantikan untuk kembali ke Maranello minggu depan dan bertemu semua orang serta melakukan upaya besar.”

Hamilton mengakui podium pertamanya bersama Ferrari datang "lebih lama dari yang saya harapkan" setelah tidak meraih podium selama satu musim untuk pertama kalinya dalam kariernya tahun lalu.

“Saya rasa saya memulai musim ini dengan kepercayaan diri yang dulu saya miliki dan saya rasa saya tetap mempertahankannya,” jelasnya.

“Saya telah berupaya untuk meraih podium. Mendapatkan podium adalah hal tersulit dibandingkan dengan banyak hal lain sepanjang karier saya. Itu adalah tantangan terbesar untuk mendapatkannya.

“Saya hanya perlu bersabar dan saya rasa memasuki musim ini, benar-benar menumbuhkan sikap mental yang sangat positif, dan saya akan membawanya ke depan.”

Kemenangan pertama Ferrari 'lebih dekat dari sebelumnya'

Hamilton hanya memenangkan dua balapan di era Ground Effect, yang terbaru di Grand Prix Belgia 2024 saat ia masih menjadi pembalap Mercedes.

Namun, setelah awal musim yang menjanjikan dari Ferrari, Hamilton merasa kembalinya ke podium teratas semakin dekat.

“Saya benar-benar merasa bahwa itu lebih dekat dari sebelumnya. Tahun lalu, itu sangat jauh dari jangkauan,” tambahnya.

Namun, Hamilton mengakui Ferrari membutuhkan "peningkatan besar" untuk memperkecil jarak dengan Mercedes dalam hal tenaga mesin.

“Para pembalap ini di kualifikasi, entah bagaimana kami sedikit lebih dekat di kualifikasi kemarin, tetapi dalam balapan, saya pikir mereka unggul empat, lima persepuluh detik dari kami saat ini. Itu adalah langkah besar untuk mengejar ketertinggalan baik dalam hal downforce dan efisiensi, dan juga tenaga.

“Itu adalah peningkatan besar yang perlu kita perjuangkan. Tapi saya benar-benar percaya pada semua orang di Maranello dan bahwa itu bukan hal yang mustahil untuk diatasi. Jadi Forza Ferrari, kita hanya perlu terus berjuang.”